A medida que la industria láctea continúa la lucha por reducir su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), un enfoque en estrategias nutricionales sigue siendo lo más relevante. Dado que los ensilajes de pasto son comunes en la dieta de las vacas lecheras, investigadores de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida investigaron cómo diferentes especies de pasto y la frecuencia de cosecha impactan la producción de leche y metano. Sus hallazgos ofrecen una herramienta simple pero práctica para reducir la producción de metano mientras se mantienen los rendimientos de leche.
Los informes muestran que en América del Norte, el norte y oeste de Europa, los ensilajes basados en mezclas de pasto y pasto-trébol constituyen una gran parte de las dietas de las vacas lecheras. Dentro de un sistema de 3 cortes, la hierba suele cosecharse más temprano (es decir, plantas recolectadas en la etapa vegetativa) en comparación con los ensilajes producidos en un sistema de 2 cortes (es decir, plantas recolectadas en una etapa más madura en el primer corte). Investigaciones previas demuestran que cosechar en una etapa más vegetativa promueve una mayor digestibilidad de la materia orgánica y un mayor consumo de materia seca de los ensilajes debido a concentraciones más bajas de fibra detergente neutra corregida por cenizas y fibra indigerible.
Algunos informes también muestran que la cosecha frecuente puede alterar las concentraciones de ácidos grasos volátiles ruminales hacia menos acetato y butirato y más hacia propionato, reduciendo la disponibilidad de hidrógeno (H2) para la formación de metano. Sin embargo, los informes sobre la relación entre la alimentación con ensilajes preparados a partir de pasto cosechado en diferentes etapas de madurez son inconsistentes; este fue el fundamento del estudio actual publicado en el Journal of Dairy Science.
Ensilajes de pasto
En este estudio, los investigadores utilizaron vacas lecheras de la raza Roja Noruega para evaluar cómo los ensilajes de diferentes especies de pastizales (timoteo, raigrás perenne y trébol rojo) y las frecuencias de cosecha impactan el consumo de alimento, la producción de leche, la digestibilidad de nutrientes y las emisiones de metano (CH4). Las vacas recibieron los ensilajes ad libitum complementados con un nivel fijo de concentrado.
Las dietas basadas en ensilaje de pasto fueron las siguientes:
Timoteo (Phleum pratense L.) en un sistema de 3 cortes (T3) Timoteo en un sistema de 2 cortes (T2) Raigrás perenne (Lolium perenne L.) en un sistema de 3 cortes (PR3) Trébol rojo (Trifolium pratense L.) en un sistema de 3 cortes (RC3) Una mezcla de T3 y RC3 (50:50 en base a materia seca) (T3/RC3) Alimento, leche y alimento
Al observar el ensilaje de pasto timoteo (T3 vs T2), no hubo diferencias en el consumo de materia seca; sin embargo, la menor concentración de fibra detergente neutra corregida por cenizas y la mayor digestibilidad de la materia orgánica resultaron, como se esperaba, en una mayor producción de leche corregida por energía para T3 en comparación con T2. Se esperaba una mayor digestibilidad de la materia orgánica, ya que en el pasto joven y menos maduro las concentraciones de pared celular y lignina son menores.
La digestibilidad de la materia orgánica de T3 no difirió de la de PR3, pero las vacas alimentadas con T3 produjeron más leche (leche corregida por energía) cuando se les dio T3. Esto se atribuyó a la mayor digestibilidad de la fibra detergente neutra corregida por cenizas y a un mayor consumo de materia seca de T3 en comparación con PR3. El consumo de materia seca y el rendimiento de leche corregida por energía fueron más bajos para RC3, lo que se alineó con la menor concentración de materia seca en RC3 y la disminución observada en la digestibilidad tanto de la materia orgánica como de la fibra detergente neutra corregida por cenizas con una proporción creciente de trébol rojo en la dieta.
