Walmart está expandiendo su procesamiento de leche en los Estados Unidos, con una tercera instalación en Texas que está siendo construida para comenzar operaciones en 2026. Walmart abrió su primera instalación de procesamiento de leche en Indiana en 2018, y su segunda instalación en Georgia abrirá en 2025.
La nueva instalación permitirá un mayor procesamiento local de la leche, lo que permitirá a Walmart tener control sobre su propia producción de productos lácteos y evitar interrupciones en la cadena de suministro. Los productos de la instalación servirán a más de 750 tiendas de Walmart en varios estados además de Texas, como Oklahoma y Luisiana.
Kroger, otra gran cadena minorista de comestibles en Estados Unidos, también ha estado llevando el suministro de sus productos lácteos por su cuenta, principalmente para mantener los precios bajos. Kroger ha tenido sus propias plantas de procesamiento de lácteos durante algunos años, y en los últimos meses anunció una inversión de US$70 millones para actualizar una gran planta de lácteos en Ohio para procesar productos lácteos asépticos.
Leche aséptica es procesada utilizando pasteurización ultra alta temperatura y envasada en condiciones anaeróbicas. Estos productos pueden almacenarse durante meses sin refrigeración. La línea de leche aséptica de Kroger se describe como parte de sus "esfuerzos a gran escala para ofrecer bebidas de larga vida útil, alta en proteínas y productos lácteos y no lácteos".
Leche en bolsa
Mientras tanto, en Canadá, el formato de envasado de leche en bolsa está en declive. Este formato, popular durante décadas en Canadá y Estados Unidos, involucra 3 bolsas de leche de 1 litro vendidas juntas. Una bolsa se coloca en una jarra de plástico en el refrigerador y se reemplaza cuando está vacía. Las bolsas y jarras para leche en bolsa fueron lanzadas en 1967 por la gigante estadounidense del plástico DuPont. Más allá de Canadá, la leche en bolsa todavía se utiliza en India, Israel y algunos países de América del Sur.
Es un formato de alto volumen, sin embargo, debido al declive en el consumo de leche, los hogares más pequeños y la creciente demanda de leches alternativas significa que la leche en bolsa probablemente se volverá aún más impopular en el futuro.
Fórmula infantil
Mientras tanto, una controvertida planta de fórmula infantil propiedad de una empresa china en la provincia canadiense de Ontario (Canada Royal Milk) continúa enviando todos sus productos a China. No hay otras plantas de fórmula en Canadá, lo que significa que los bebés canadienses que no están o no pueden ser amamantados dependen completamente de las importaciones.
El envío de la fórmula Royal Milk a China continúa a pesar de la escasez de fórmula para bebés tanto en Canadá como en Estados Unidos. También continúa a pesar de un gran excedente canadiense de "sólidos no grasos", un componente de la leche que es el ingrediente principal en la fórmula.
Los medios canadienses han informado que "Canadá tiene tantos [sólidos no grasos] que en el presupuesto federal de 2023, el gobierno reservó $333 millones para ayudar a la industria láctea a averiguar qué hacer con todo ello". Hasta ahora, no ha habido anuncios de nuevas plantas de fórmula infantil en Canadá.
Sin embargo, en 2017, Canada Royal Milk recibió financiamiento significativo para construir su planta. El ex jefe de la Comisión Canadiense de Productos Lácteos, que facilitó la inversión de $225 millones de CAD, luego ocupó un puesto en la junta directiva de la empresa.
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