El rendimiento de las explotaciones lecheras suele medirse en días, meses y lactancias. Sin embargo, algunos de los rebaños de mayor rendimiento sugieren que es valioso adoptar una perspectiva a largo plazo. En lugar de preguntarse únicamente cuánta leche produce una vaca actualmente, considérese otra pregunta: ¿cuánta leche puede producir a lo largo de una vida productiva y saludable?
Los datos del programa HL+ Benchmark de Cargill, que abarca más de 800 rebaños en 14 países y 350.000 vacas, están ayudando a ofrecer una imagen más clara de cómo puede ser un rendimiento sostenido en la práctica.
Un nuevo referente para el rendimiento lácteo
La productividad total del rebaño (PTR) mide la cantidad total de leche producida por una vaca promedio durante su vida productiva. Ofrece una perspectiva más amplia, ya que el rendimiento a lo largo de la vida refleja factores interconectados como la genética, la salud, la reproducción y el manejo.
Para los productores, esto ofrece otra forma de evaluar el progreso. En lugar de analizar la producción en un momento puntual, HLP considera si las vacas son capaces de mantener un rendimiento productivo a lo largo del tiempo.
El análisis realizado mediante HL+ Benchmark ha identificado dos categorías de rebaños de élite de alto rendimiento:
manadas doradas
- Al menos el 25% de las vacas han producido más de 50 toneladas de leche a lo largo de su vida productiva. Estas son conocidas como vacas doradas.
- Al menos el 45% de las vacas han alcanzado su tercera lactancia o posteriores.
Manadas de platino
- Al menos el 25% de las vacas han superado las 50 toneladas de producción de leche a lo largo de su vida.
- Al menos el 10% de las vacas han producido 100 toneladas de leche y se mantienen sanas y productivas. Estas se conocen como vacas platino.
- Casi el 50% de las vacas se encuentran en su tercera lactancia o posteriores.
Lo más llamativo de estos indicadores es que la producción de leche es solo una parte de la historia. La proporción de vacas que alcanzan lactancias más avanzadas también es importante. Por lo tanto, un rebaño de élite no se define simplemente por un puñado de animales excepcionales. Se requiere que una proporción significativa del rebaño mantenga un rendimiento productivo a lo largo del tiempo.
La longevidad cambia la ecuación de productividad.
Cada animal de reemplazo requiere una inversión antes de incorporarse al rebaño lechero. Cuando las vacas se van prematuramente, las granjas tienen menos oportunidades de rentabilizar esa inversión y necesitan reemplazos para mantener el tamaño del rebaño.
Por lo tanto, mantener vacas productivas y sanas en el rebaño durante más tiempo puede influir en mucho más que la producción total de leche de una vaca a lo largo de su vida. Por eso, el rendimiento de un rebaño de élite debe considerarse como un sistema. La genética importa, pero también la nutrición, la reproducción, la salud, el manejo y la calidad de la toma de decisiones.
Los rebaños de élite identificados a través de HL+ también comparten varias características:
- Una cultura de mejora continua
- Toma de decisiones madura y basada en datos
- Equipos centrados en la productividad a largo plazo
- Una disposición a adoptar la innovación y el cambio.
No existe un único producto ni una sola intervención de gestión que explique el estatus de rebaño de élite. Es el resultado acumulativo de decisiones tomadas de forma constante en toda la explotación.
Convertir datos en decisiones
La evaluación comparativa resulta valiosa cuando va más allá de simplemente indicar a una explotación agrícola su posición en el ranking. La mayor oportunidad reside en utilizar los datos para identificar dónde se está mejorando o empeorando el rendimiento y dónde la atención de la dirección puede marcar la diferencia.
Cargill Nutrición y Salud AnimalUtiliza HL+ Benchmark y HL+ Insights dentro de su programa de consultoría HL+ más amplio para ayudar a los productores a evaluar el rendimiento en función de los indicadores clave de productividad.
Esto combina datos con conocimientos sobre nutrición y experiencia en el sector para que las explotaciones agrícolas puedan identificar sus propias prioridades. Para una explotación, la oportunidad puede estar en la salud o la reproducción. Para otra, puede ser la longevidad, la estrategia de reemplazo o la nutrición.
HLP anima a los productores a relacionar estas decisiones en lugar de considerarlas de forma aislada.
La siguiente pregunta: ¿Dónde comienza una vaca de élite?
Las vacas doradas y platino demuestran cómo puede ser un rendimiento sostenido a lo largo de la vida en la etapa final del ciclo de vida lechero. Pero también plantean otra pregunta: si el objetivo es que más vacas se mantengan sanas y productivas durante múltiples lactancias, ¿cuándo comienza el trabajo para lograrlo? La respuesta se extiende mucho antes de la primera lactancia.
Dentro del enfoque HL+ de Cargill, el concepto Platinum Heifer se centra en parámetros de desarrollo y manejo destinados a ayudar a las novillas a alcanzar su potencial genético antes del primer parto, incluyendo:
- Estar programado metabólicamente
- Alcanzar aproximadamente el 95% del peso y la altura corporales adultos al momento del parto.
- Primer parto a los 23 ± 1 meses
- Puntuación de condición corporal (BCS) de 2,8-3 al momento del parto
- Excelente rendimiento reproductivo y sanitario durante la cría, con menos de 3 casos de enfermedad desde el nacimiento hasta el parto.
La nutrición forma parte de ese proceso de desarrollo, incluyendo el uso de la gama de productos NeoMilk de Cargill Animal Nutrition & Health, junto con la gestión, el seguimiento y la orientación de expertos.
Alcanzar estos estándares no garantiza que una novilla Platino se convierta en una futura vaca Oro o Platino; muchos factores a lo largo de su vida productiva influyen en ese resultado. Sin embargo, un desarrollo adecuado de la novilla puede ayudar a sentar las bases para un rendimiento óptimo a lo largo de su vida.
Y esa podría ser una de las lecciones más importantes de los rebaños de élite: la productividad a lo largo de la vida es precisamente eso: un camino que se recorre durante toda la vida. Comprender cómo comienza ese camino y cómo el desarrollo de las novillas puede ayudar a crear las condiciones para un rendimiento superior es la siguiente parte de la historia.
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