Una vaca necesita un buen estado y consumo de vitamina A para generar una herencia sólida para su ternero y garantizar niveles adecuados en el calostro.
Como micronutriente esencial, la vitamina A es muy valiosa. Los terneros recién nacidos nacen con muy poca vitamina A debido a la falta de transferencia placentaria (Baker et al., 1953). Sin vitamina A, los terneros son extremadamente susceptibles a problemas inmunitarios como diarrea o enfermedades respiratorias (Stewart y McCallum, 1938; Kume y Toharmat, 2001). Además, los terneros pueden presentar otros síntomas de deficiencia de vitamina A, como visión deficiente o crecimiento reducido.
El calostro se enriquece con vitamina A gracias a una combinación de las reservas de vitamina A de la madre en su hígado (40%) y su ingesta actual de vitamina A (60%; Branstetter et al., 1973; Tomlinson et al., 1974). Utilizando la analogía de la riqueza generacional, consideremos la vitamina A del hígado de la madre como su cuenta de ahorros y su ingesta actual de vitamina A como sus ingresos. Para generar una herencia sólida para su ternero y asegurar una cantidad adecuada de vitamina A en el calostro, la vaca necesita un buen nivel de vitamina A y una buena ingesta de vitamina A. Pero ¿cómo acumula esos ahorros y obtiene esos ingresos diarios de vitamina A?
Las reservas de vitamina A se acumulan durante los meses de verano gracias al consumo de pasto fresco, rico en betacaroteno. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A y se convierte en vitamina A en el intestino de la vaca (Goodman et al., 1967). El pasto verde es el más rico en betacaroteno, seguido del heno de alfalfa verde, luego el heno de pasto y, por último, el ensilado de maíz y otros productos derivados del maíz (maíz partido, granos de destilería; Maynard, 1979). El betacaroteno se degrada rápidamente debido a la oxidación y la luz, lo que resulta en una menor concentración en los forrajes y piensos almacenados.
Las directrices actuales de NASEM (2016) sobre la vitamina A probablemente asumen que las vacas han consumido pasto verde de buena calidad durante varios meses antes del período de alimentación invernal. Sin embargo, al 18 de noviembre de 2025, el 33 % del inventario de vacas en EE. UU. se encontraba en una zona de sequía (Departamento de Agricultura de EE. UU.). Si bien Iowa, afortunadamente, no sufre una sequía generalizada actualmente, hemos tenido muchos años recientes de sequía en los que las vacas podrían no estar acumulando las reservas de verano como se esperaba.
A medida que las vacas se acercan al final de la gestación, coincidiendo con los meses de invierno para las vacas con partos de primavera, la ingesta de vitamina A (ingresos) es más crucial que nunca. La alimentación invernal suele implicar una gran dependencia de los forrajes almacenados, que pueden tener bajas concentraciones de vitamina A. Durante este período, el ternero experimenta un crecimiento intrauterino significativo y comienza la formación de calostro.
Se recomienda que las vacas de carne gestantes consuman un mínimo de aproximadamente 33 000 UI de vitamina A suplementaria al día (1300 UI/lb de materia seca). Investigaciones recientes muestran que esta recomendación probablemente sea demasiado baja para aumentar el nivel de vitamina A en los terneros jóvenes (Speer et al., 2024). Esta misma investigación sugiere que los productores deberían aspirar a una ingesta de vitamina A de aproximadamente 90 000 UI al día (3900 UI/lb de materia seca) para aumentar la herencia del ternero.
A medida que entramos en los meses de invierno, hay consideraciones clave que los productores deben tener en cuenta para garantizar que sus vacas tengan suficiente vitamina A para transmitir a sus terneros:
¿Cómo es la calidad de su heno?
¿Heno de hierba verde y bonita o heno viejo y de color marrón?
¿Se ha analizado tu heno? (Recuerda que puedes pedirle prestado un sensor de heno a tu especialista local y aprender a tomar muestras).
¿Cómo es su consumo de minerales a libre elección a lo largo del año? Si las vacas consumen los minerales más rápido de lo debido, podría tener un problema que puede agravarse al trasladarlas a espacios más reducidos (corral seco, confinamiento).
¿Cuál es la concentración de vitamina A en su mineral?
¿Cuándo están sus vacas a punto de parir?
La suplementación con vitamina A debe ser al menos adecuada durante la última etapa de la gestación para asegurar la riqueza generacional.
ARTÍCULO COMPLETO….. https://www.feedstuffs.com/beef/vitamin-a-the-calf-s-inheritance
