El equipo lechero de la Extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State Extension) ofrece evaluaciones del ordeño para ayudar a los productores lecheros a mejorar la calidad de la leche e identificar problemas que podrían estar contribuyendo a un aumento en el Recuento de Células Somáticas (RCS)
Cuando una vaca tiene un RCS alto (> 200,000 células/mL), significa que hay una infección clínica o subclínica de mastitis. Una infección clínica de mastitis se presenta cuando hay cambios visibles en la leche o en la ubre, como enrojecimiento y/o endurecimiento de la ubre, presencia de grumos o coágulos en la leche, etc. Una infección subclínica ocurre cuando no hay signos visibles de mastitis, pero la vaca tiene un RCS elevado.
Aunque no es dañino para los humanos, un RCS alto puede reducir significativamente la procesabilidad de la leche y acortar la vida útil del producto lácteo (O’Brian, 2023). Además de afectar la calidad del producto, monitorear y controlar los niveles de RCS en una finca lechera es importante para lograr una mayor producción de leche, mejorar la salud de las vacas, obtener primas por calidad y reducir los gastos en tratamientos.
Hay muchas variables que pueden contribuir a un RCS alto, incluyendo protocolos de ordeño inadecuados, el momento en que se colocan las unidades de ordeño, el flujo bimodal de leche, el alojamiento, etc. Si una finca tiene problemas con un RCS alto o simplemente desea mejorar sus prácticas de ordeño, los educadores lecheros de Penn State pueden ayudar a los productores a alcanzar sus metas de calidad de leche mediante una evaluación del ordeño.
¿Por qué es un problema la eyección bimodal de leche?
La dinámica del flujo de leche sigue un patrón de cuatro fases de intensidad: ascenso, meseta, descenso y sobreordeño (et al., 2007). Entre ordeños diarios, la leche se almacena en la glándula mamaria en dos “compartimentos” tisulares distintos: más del 80% de la leche se almacena en el compartimento alveolar y menos del 20% en el compartimento cisternal (Figura 1). La leche del compartimento cisternal está disponible antes de que se libere la oxitocina (la hormona de bajada de la leche).
La preestimulación (predipping, extracción de los primeros chorros, secado de la ubre) es lo que provoca la liberación de oxitocina, la cual desencadena la contracción de las células mioepiteliales que trasladan la leche del compartimento alveolar al cisternal de cada cuarto antes de colocar la unidad de ordeño (Tuor et al., 2023).
El “tiempo de preparación” es el intervalo entre la primera estimulación de la ubre y la colocación de la unidad de ordeño. Un tiempo de preparación inadecuado puede provocar una eyección tardía de la leche, flujo bimodal durante la fase de ascenso, daño en la salud del pezón y una posible reducción del flujo de leche (Moore-Foster et al., 2019).
Para permitir la bajada de la leche alveolar y asegurar un flujo continuo, el tiempo de preparación debe estar entre 60 y 120 segundos.
Un tiempo inferior a 60 segundos o superior a 120 segundos contribuye a una eyección tardía y a la extracción separada de la leche cisternal y alveolar, provocando un patrón de flujo bimodal (Tuor et al., 2022). Figura 1. Dibujo de la anatomía de un cuarto de la ubre. Los círculos rojos muestran los compartimentos de tejido alveolar. El círculo azul muestra el compartimento cisternal.Crédito de la imagen: Dairexnet, 2019.
Evaluación del Ordeño
El equipo lechero de la Extensión de Penn State ofrece evaluaciones del ordeño para ayudar a los productores lecheros en Pensilvania a mejorar la calidad de la leche e identificar cualquier problema que pueda estar contribuyendo a un aumento en el RCS.
La evaluación consiste en una visita a la finca durante el momento del ordeño, en la cual el educador de Extensión conecta un registrador digital de vacío VaDia (Biocontrol, Rakkestad, Noruega) a dos unidades de ordeño individuales. El registrador VaDia mide eventos de vacío simultáneos durante el ordeño en cuatro canales mientras está conectado al conjunto ordeñador (Erskine et al., 2019).
Estos registradores permiten evaluar de manera confiable la eyección bimodal de leche en las vacas. El flujo bimodal de leche se define como un aumento en la tasa de flujo de leche seguido de una disminución en la tasa de flujo durante los primeros dos minutos del ordeño.
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