Una auditoría federal eliminó al personal de Drumgoon Dairy, exponiendo la crisis laboral del sector agrícola. La lucha laboral de esta granja de Dakota del Sur pone de relieve la urgente necesidad de una reforma migratoria para sostener el suministro de alimentos en Estados Unidos.
“No solo perdimos empleados: perdimos años de experiencia, habilidades, conocimientos y una cultura de equipo que habíamos construido durante los últimos 10 años o más”, dice Dorothy.
Los hallazgos de la auditoría revelaron que varios trabajadores contaban con documentación inexacta, obsoleta o incompleta sobre su ciudadanía estadounidense o sus permisos de trabajo. Para los Elliott, la redada sacó a la luz un problema crítico que enfrentan muchas granjas y empresas agrícolas hoy en día: las complejidades de la política migratoria afectan la disponibilidad de mano de obra.
Los Elliott temen por el futuro, no solo por su propia lechería, sino por la industria en general. Los trabajadores inmigrantes son fundamentales para las operaciones lecheras, ya que representan más de la mitad de la mano de obra en las granjas lecheras y contribuyen al 79 % del suministro de leche de Estados Unidos, según la Federación Nacional de Productores de Leche.
“Básicamente, hemos cerrado el grifo, pero no hemos hecho nada para crear una solución para encontrar empleados para la industria láctea”, dice Dorothy.
La urgencia de una reforma migratoria se ve exacerbada por el hecho de que los estadounidenses generalmente no están dispuestos a aceptar estos trabajos exigentes, dice Rick Naerebout, director ejecutivo de la Asociación de Lecheros de Idaho
“Esto va más allá de un simple problema de productos lácteos; es un problema de alimentación para Estados Unidos, que es de seguridad nacional. Aproximadamente la mitad del trabajo agrícola en Estados Unidos no está autorizado. No podemos alimentarnos como país sin estos trabajadores”, dice Naerebout. “Una de las lecciones que aprendimos de la Segunda Guerra Mundial es que un país que no puede alimentarse sin importaciones corre un mayor riesgo ante sus enemigos”.
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