El C18:1 puede actuar como emulsionante, aumentando la digestibilidad de otros ácidos grasos y el aporte energético de la vaca, así como la producción de leche.
RUFAL, o carga de ácidos grasos insaturados del rumen, es la suma de los ácidos grasos ácido oleico (C18:1), ácido linoleico (C18:2) y ácido linolénico (C18:3) que se aportan en la dieta a partir de todos los ingredientes del alimento.
El RUFAL se suele calcular como un porcentaje de la materia seca total de la dieta, y muchos programas informáticos proporcionan este valor automáticamente. Este cálculo se desarrolló para minimizar la probabilidad de una menor producción de grasa láctea al añadir grasas a la dieta, con el objetivo de alcanzar un nivel de RUFAL inferior al 3,5 % de la materia seca de la dieta.
RUFAL se introdujo para abordar dos desafíos importantes que surgen cuando los ácidos grasos insaturados ingresan al rumen: pueden interferir con las membranas celulares microbianas 1 , y pueden formar ácidos grasos trans que tienen la capacidad de interferir con la síntesis de grasa de la leche. En ambos casos, los ácidos grasos poliinsaturados (C18:2 y C18:3) son mucho más dañinos que el monoinsaturado C18:1. La permeabilidad de la membrana microbiana aumenta con el número de enlaces dobles 1 , por lo que los ácidos grasos poliinsaturados tienen más probabilidades de dañar los microbios del rumen. Los ácidos grasos poliinsaturados tienen el potencial de formar intermediarios trans durante la biohidrogenación, mientras que el C18:1 generalmente se biohidrogena a ácido esteárico (C18:0) 2 .
un análisis reciente de un gran conjunto de datos de la Dairy Herd Information Association (DHIA) que incluye 4205 registros, los investigadores determinaron que había una correlación entre RUFAL y la disminución de la grasa de la leche 3. Sin embargo, también determinaron que era poco probable que C18:0 y C18:1 tuvieran un impacto negativo en la grasa de la leche, el ácido palmítico (C16:0) aumentó la grasa de la leche, mientras que C18:2 seguido de C18:3 fue lo que más se relacionó con la disminución de la producción de grasa de la leche.
El ácido graso C18:1, sin embargo, ofrece algunas características únicas. Investigaciones realizadas en la Universidad Estatal de Michigan encontraron que el C18:1 se hidrogenaba en el rumen en menor medida que el C18:2 o el C18:3 y, entre los ácidos grasos, tenía la mayor digestibilidad 4. Estudios adicionales de este grupo señalaron que el C18:1 puede actuar como emulsionante, aumentando la digestibilidad de otros ácidos grasos y aumentando el suministro de energía 5. Se demostró que la suplementación con C18:1 aumenta la ingesta, reduce la pérdida de peso en la lactancia temprana y aumenta la producción de leche 6,7 .
Una revisión reciente, también de la Universidad Estatal de Michigan, detalló las funciones del ácido oleico 8. Las infusiones de C18:1 no solo aumentaron la digestibilidad de la grasa, sino que también demostraron aumentar las concentraciones de insulina en sangre y la sensibilidad a la insulina en los tejidos, lo que resultó en una movilización reducida de grasa en la lactancia temprana.
Las investigaciones realizadas hasta la fecha sugieren que el C18:1 beneficia la reproducción al preservar la calidad de los ovocitos durante periodos de balance energético negativo. De hecho, este ácido graso desempeña un papel fundamental en los procesos metabólicos, con una interferencia limitada en la producción microbiana ruminal y un potencial mínimo para contribuir a la disminución de la grasa láctea.
Como se indica en la Tabla 1, existe una variabilidad considerable en los ácidos grasos C18:2 y C18:3, potencialmente problemáticos, entre los ingredientes comunes. El cálculo actual de RUFAL afecta negativamente a los ingredientes con alto contenido de C18:1. Otra preocupación importante con respecto a la inclusión de C18:1 en la ecuación de RUFAL es su papel fundamental en la salud y la productividad de las vacas lecheras. Ingredientes comunes en la alimentación animal, como la harina de canola, la harina de cacahuete y las variedades de soja con alto contenido de ácido oleico, son fuentes importantes de ácido oleico, con la capacidad de contribuir positivamente a la salud animal y a los resultados de producción.
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