El panel de resolución de disputas del T-MEC falló a favor de los Estados Unidos el viernes, declarando que México violó el acuerdo comercial con su decreto para prohibir el maíz transgénico. Esto garantiza que los agricultores estadounidenses sigan teniendo acceso a su mayor mercado de exportación de maíz.
LIBRE COMERCIO: El fallo del panel del T-MEC afirma que las decisiones deben basarse en la ciencia y no en la política, proporcionando un sentido de seguridad para la industria del maíz. GETTY IMAGES/JJ GOUIN
El decreto de México de 2023 para prohibir las importaciones de maíz genéticamente modificado violó sus compromisos bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), según el fallo del panel de disputas emitido el viernes. Este anuncio representa una importante victoria comercial para la administración de Biden.
El panel del T-MEC respaldó a los Estados Unidos en las siete reclamaciones legales, concluyendo que la prohibición de México sobre la importación de maíz genéticamente modificado no se basó en fundamentos científicos y socavó el acceso al mercado que México había acordado proporcionar a través del T-MEC.
“El fallo del panel reafirma las preocupaciones de larga data de los Estados Unidos sobre las políticas de biotecnología de México y su impacto perjudicial en las exportaciones agrícolas estadounidenses”, declaró la Representante Comercial de los Estados Unidos, Katherine Tai. “Destaca la importancia de las políticas comerciales basadas en la ciencia, que permiten a los agricultores y productores agrícolas estadounidenses competir de manera justa y aprovechar su innovación para abordar el cambio climático y mejorar la productividad”.
Durante los primeros 10 meses de 2024, los agricultores de EE. UU. exportaron 4.8 mil millones de dólares en maíz a México, el mayor mercado de exportación de maíz.
“Esta decisión garantiza que los productores y exportadores de EE. UU. seguirán teniendo acceso completo y justo al mercado mexicano, y es una victoria para el comercio basado en la equidad, la apertura, la ciencia y las reglas, que constituye la base del T-MEC tal como fue acordado por todas las partes”, señala el Secretario de Agricultura Tom Vilsack.
El panel emitió su informe final a ambas partes el 20 de diciembre de 2024. Según las reglas del T-MEC, México tiene 45 días a partir de la fecha del informe final para cumplir con los hallazgos del panel.
Desde la entrada en vigor del T-MEC, la formación de paneles de disputas ha sido poco común y debe cumplir con un alto umbral de requisitos. Ahora que se ha emitido un fallo, los defensores del maíz trabajarán con la Representante Comercial de EE. UU. y la administración Trump para garantizar que se cumpla la decisión.
En respuesta al fallo, el Ministerio de Economía de México explicó que no está de acuerdo con la decisión y que las medidas en cuestión protegen la salud pública y los derechos de los pueblos indígenas. “A pesar de esto, el Gobierno de México respetará la determinación, ya que el sistema de resolución de disputas del T-MEC es una parte clave de dicho tratado”, escribió el ministerio en un comunicado.
La industria agrícola aplaude la decisión
La decisión del panel fue recibida con elogios por muchos defensores estadounidenses del maíz que pidieron a la Representante Comercial de EE. UU., Tai, que presentara la disputa, incluidos Kenneth Hartman, Jr., presidente de la Asociación Nacional de Productores de Maíz y agricultor de Illinois.
“Este es un desarrollo increíble para los productores de maíz de la nación y las comunidades rurales”, dice Hartman. “Este resultado es un resultado directo de los esfuerzos de defensa de los líderes de los productores de maíz de todo el país. Queremos agradecer a los productores de la nación por alzar la voz y a los funcionarios de EE. UU. por escuchar y actuar”.
Los líderes de la NCGA argumentaron que la prohibición perjudicaría gravemente a los agricultores y las comunidades rurales, especialmente porque México es el destino número uno de exportación del maíz de EE. UU.
El presidente y director ejecutivo del Consejo de Granos de EE. UU., Ryan LeGrand, también agradeció rápidamente a la oficina de la USTR por sus esfuerzos. “México siempre ha sido un socio poderoso para los productores y exportadores de maíz de EE. UU., por lo que cuando el país intentó prohibir las importaciones de maíz transgénico, lo que habría afectado gravemente a nuestra industria, agradecimos el esfuerzo adicional que la Representante Comercial de EE. UU. hizo al presentar la disputa y llevarla hasta su conclusión lógica”, dice LeGrand. “El Consejo trabajó con la USTR y en México para ayudar a garantizar que el resultado de la disputa fuera justo, y esperamos continuar nuestro trabajo con nuestro principal cliente de granos de EE. UU. en todas sus formas”.
Antecedentes de la disputa sobre el maíz biotecnológico
El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador encendió las alarmas en el Cinturón del Maíz en diciembre de 2020 cuando inició un decreto para prohibir el maíz genéticamente modificado para finales de 2024.
En noviembre de 2022, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador indicó que estaba dispuesto a suavizar su postura sobre la prohibición planificada ante la presión del gobierno de EE. UU. Explicó que estaba considerando permitir el maíz transgénico amarillo para la alimentación del ganado, lo cual representaba un cambio importante respecto a las declaraciones anteriores del gobierno. Más tarde añadió que podría estar dispuesto a retrasar la prohibición por un año. Los funcionarios de EE. UU. se mantuvieron indiferentes ante esas concesiones y no vieron la necesidad de llegar a un compromiso.
Después de años de negociaciones fallidas, los líderes agrícolas de EE. UU. pidieron a la Representante Comercial de EE. UU. que estableciera un panel de resolución de disputas, que se encargaría de escuchar los argumentos de ambas partes antes de emitir un fallo.
La USTR estableció el panel de disputas el 17 de agosto de 2023 bajo el T-MEC, lo que incluyó seis reclamaciones legales bajo el Capítulo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y una reclamación legal bajo el Capítulo de Trato Nacional y Acceso al Mercado para Bienes del T-MEC. Los Estados Unidos prevalecieron en las siete reclamaciones.
A principios de este año, el principal negociador agrícola de EE. UU., Doug McKalip, predijo que la disputa de larga data se resolvería este año.
“La conclusión del panel respalda nuestra posición de largo plazo de que las políticas comerciales agrícolas deben basarse en la ciencia y no deben interrumpir el comercio de productos agrícolas”, dice McKalip.
