Las vacas lecheras alojadas interactúan con nuevos enriquecimientos ambientales, pero pasan más tiempo utilizando un patio al aire libre que un nuevo objeto, según la investigación.
Los consumidores, la industria y los científicos del bienestar animal se están enfocando cada vez más en la importancia de proporcionar a los animales oportunidades positivas a través del enriquecimiento ambiental, pero aparte de los cepillos, las oportunidades en el sector lechero han sido limitadas. Los recursos a los que los animales se habitúan demasiado rápido pueden ser económicamente inviables y ofrecer beneficios limitados para su bienestar. Investigadores de la Universidad de Nottingham querían evaluar la utilidad de un simple enriquecimiento de fuente puntual para vacas lecheras alojadas, con el fin de evaluar cómo se habitúan las vacas al enriquecimiento con el tiempo y si muestran preferencia por diferentes enriquecimientos.
Objeto novedoso para vacas lecheras
Un experimento preliminar proporcionó a 2 grupos de vacas lecheras (n=71) acceso continuo a un objeto novedoso en los corrales durante 3 semanas. En un experimento adicional, se proporcionó a 2 grupos de vacas (n=75) el mismo objeto novedoso junto con acceso continuo a un patio exterior de concreto durante 9 semanas. La interacción con el enriquecimiento se cuantificó utilizando muestras continuas de grabaciones de video de 24 horas.
La mayoría de las vacas continuaron usando ambos recursos durante todo el estudio. Después de 2 meses, la proporción de vacas que continuaron utilizando el objeto y el patio exterior fue de 0.88 ± 0.01 y 0.96 ± 0.02 por día. Al final del ensayo, las vacas pasaron en promedio 2.72 ± 0.37 minutos al día interactuando con el objeto novedoso, comparable a datos publicados previamente que cuantifican el uso de cepillos en vacas.
Los científicos, liderados por Alison Russell de la Escuela de Medicina y Ciencias Veterinarias, identificaron una variabilidad significativa en la medida de habituación entre las vacas. Aunque la mayoría redujo en cierta medida su uso activo del enriquecimiento, una cuarta parte, por el contrario, aumentó el tiempo que dedicaron a usar el enriquecimiento al final del estudio.
Los modelos lineales revelaron una relación positiva significativa entre la cantidad de tiempo que las vacas individuales utilizaron el enriquecimiento cuando se les proporcionó inicialmente y la medida en que se habituaron a él al final del estudio (P<0.05), siendo las vacas que inicialmente usaron más el enriquecimiento las que mostraron el mayor descenso en su uso con el tiempo.
Más tiempo al aire libre
Las vacas pasaron más tiempo al aire libre, con 72.26 ± 5.13 minutos al día (P<0.05), que utilizando un objeto novedoso después de 2 meses. Los resultados indican que el ganado lechero alojado utilizará formas adicionales y novedosas de enriquecimiento si se les proporcionan, lo que sugiere que su disponibilidad es beneficiosa.
ARTÍCULO COMPLETO….. https://www.dairyglobal.net/industry-and-markets/smart-farming/environmental-enrichment-for-dairy-cows/
