Las industrias lácteas de los Estados Unidos de América (EE. UU.) y Canadá tienen algunas similitudes, pero también algunas diferencias. En 2022, había 27,932 granjas lecheras con licencia en EE. UU. con 9,403,000 vacas, un promedio de 337 vacas por rebaño y un promedio anual de 24,087 libras de leche por vaca (Geiger 2023). En contraste, en Canadá en 2022 había 972,300 vacas en 9,739 granjas, con aproximadamente 100 vacas por rebaño, que promediaban 9,700 litros o aproximadamente 21,000 libras por vaca anualmente (industria láctea de Canadá 2022). Por lo tanto, la principal diferencia es el tamaño menor del rebaño en Canadá debido a su programa de gestión de la oferta.
Con este contexto, se realizó una comparación dentro de la población lechera de estos países sobre la gestión y el bienestar de los terneros (Roche et al., 2023). Esto fue realizado principalmente por un grupo del Ontario Veterinary College que, junto con otros en ciencia animal en la Universidad de Guelph, han llevado a cabo importantes estudios beneficiosos relacionados con los terneros. EE. UU. ha realizado encuestas periódicas de su población lechera bajo el Sistema Nacional de Monitoreo de la Salud Animal (NAHMS). Canadá realizó un Estudio Nacional de Lácteos similar (NDS) en 2015 frente a la última encuesta de NAHMS en 2014. Por lo tanto, este artículo se centrará en datos comparativos de esas dos encuestas (Roche et al., 2023).
Los terneros nacidos muertos suelen considerarse aquellos que nacen muertos o dentro de las primeras 24 horas de vida. He observado que esta categoría en el pasado ha sido en gran medida no reconocida y/o mal registrada (Kertz 2016, Kertz 2019). Esto se registró en la encuesta de NAHMS de 2014 como 5.6% frente a 8.1% en la encuesta de NAHMS de 2007. Sin embargo, en estudios publicados que he revisado, varió del 10 al 20%. En la encuesta de NDS fue 4.9%. Tal vez esto indique un progreso desde los estudios publicados más antiguos. El Estándar de Oro de la Asociación de Terneros y Vaquillas Lecheras (DCHA 2016) es <10%. Una causa importante de los terneros nacidos muertos es la distocia. Esto se ve agravado por terneros grandes, desarrollo deficiente de las vaquillas y vaquillas o vacas gordas debido al canal de parto restringido por depósitos de grasa en esa área.
Los terneros machos, que típicamente son más grandes que las terneras, los primeros partos y no usar sementales de fácil parto también están relacionados con este problema. El uso de semen sexado en vaquillas de primer parto y semen de carne en muchos rebaños lecheros en sus vacas de menor producción también ayuda a mitigar este problema. Por otro lado, "tirar" de los terneros demasiado pronto durante el parto o cuando no es necesario aumenta este problema. La mortalidad de terneros antes del destete en las encuestas de NAHMS ha promediado 8.4% en 1991, 11.0% en 1996, 8.7 a 10.5% en 2002, 7.8% en 2007 y 6.4% en los datos de NAMHS de 2014 frente a los datos de NDS de 6.4% en 2015. El Estándar de Oro de DCHA es una mortalidad de <3%.
Roche et al. (2023) identificaron las barreras para reducir esta mortalidad como:
• La falta de conocimiento sobre las mejores prácticas de manejo para el cuidado de terneros y la priorización de los recursos de mano de obra y tiempo hacia el hato lechero fueron las principales barreras para un buen cuidado de los terneros. Esto se encontró en Ontario.
• Es importante señalar que, aunque estas barreras están presentes en las granjas lecheras de Ontario, pueden no ser consistentes en los Estados Unidos, donde el tamaño de las granjas y la disponibilidad de mano de obra son diferentes. Por lo tanto, se deben fomentar estudios futuros en los Estados Unidos para comprender mejor las barreras que enfrentan los productores.
No se discutió un problema con los terneros que sobreviven pero se ven negativamente afectados. Descubrí esto cuando una vez me pidieron en una operación comercial de terneros y novillas que averiguara por qué los terneros de una granja lechera no se desarrollaban tan bien en su operación como los terneros de otra granja en la misma área geográfica y operada por otro hermano. Pude visitar la buena operación lechera pero no la operación de menor calidad. Entonces, le pregunté al gerente de terneros de la buena operación si sabía por qué los terneros no se desarrollaban tan bien en la otra granja. Sí, dijo, porque "sacan" a todos los terneros.
ARTÍCULO COMPLETO…… https://www.feedstuffs.com/dairy/calf-welfare-and-mortality-in-us-and-canada-similar-but-different
Se estudió la eutanasia de terneros y se encontró que el 72% en la encuesta de NAHMS y el 94% en la encuesta de NDS de terneros que murieron lo hicieron sin asistencia. Los terneros con condiciones incurables o que no responden a los tratamientos son candidatos principales para una eutanasia adecuada.
