Los consumidores estadounidenses están pagando más por el café debido a una serie de desafíos en la producción en las principales regiones cafetaleras del mundo, en medio de una creciente demanda global. Los importadores de café en Estados Unidos han enfrentado costos en aumento, con precios del café importado incrementándose un 65% desde enero de 2021. Esos costos más altos ahora se están trasladando a los consumidores, quienes están pagando un 20% más por el café molido que en abril de 2023.
Según un nuevo informe de investigación de Knowledge Exchange de CoBank, es probable que los precios altos del café continúen en el futuro previsible mientras la producción se recupera y la oferta alcanza a la demanda. Mientras tanto, los precios más altos pueden obligar a los consumidores estadounidenses a renunciar a las visitas frecuentes a su barista local en favor de mejorar su experiencia de café en casa.
“Después de la pandemia, cuando los restaurantes estaban cerrados, la gente adquirió cierta experiencia tratando de replicar sus experiencias gastronómicas favoritas en casa”, dijo Billy Roberts, economista senior de alimentos y bebidas de CoBank. “No sería sorprendente que, debido al fuerte aumento en los precios del café, algunos consumidores opten por recrear en casa sus bebidas de café o espresso favoritas con saborizantes o ingredientes comprados en la tienda”.
Aunque el precio del café molido para uso en casa ha aumentado, las ofertas de las cafeterías suelen ser aún más costosas. Roberts mencionó que un cambio hacia la preparación de café en casa podría llevar a oportunidades de venta minorista para saborizantes populares como vainilla, moca, caramelo y avellana.
Aumento de la demanda mundial de café
El café se está convirtiendo en una bebida mucho más común en muchos países, con un crecimiento en el consumo superando al té y a los refrescos carbonatados. El consumo mundial de café ha aumentado constantemente en los últimos años, liderado por un aumento del 14.5% en el consumo en Asia desde 2018. En general, el consumo mundial de café ha aumentado un 3.4% en ese tiempo. América del Sur, África y América Central han experimentado un crecimiento de al menos el 5%.
China experimentó la tasa de crecimiento más alta en el consumo de café, con un aumento del 15% en las porciones en el último año. Según The World Coffee Portal, el número de cafeterías en China creció un 58% hasta llegar a 50,000 solo en 2023. Como resultado, China ha superado a EE.UU. como el líder mundial en cafeterías de marca.
Dolores de cabeza en la producción limitan la oferta
Las condiciones desafiantes en los mercados clave de cultivo de café, incluyendo Brasil, Colombia y Vietnam, están contribuyendo al aumento de precios y muestran pocos signos de mejora. Sequías, heladas e incendios en Brasil han dañado hasta una quinta parte de las áreas de cultivo de café arábica, y las precipitaciones por debajo del promedio continúan dificultando la producción.
Los rendimientos del café en Colombia continúan a la baja, probablemente como resultado de que los cultivadores limitan el uso de fertilizantes debido a los aumentos de precios. Vietnam, el tercer proveedor principal de café para EE.UU., continúa sufriendo interrupciones relacionadas con el COVID, ya que las estrictas restricciones de viaje en el país llevaron a una notable disminución de la fuerza laboral. Vietnam cultiva la mayor parte de los granos de robusta del mundo, utilizados en café instantáneo y espresso. Los daños recientes relacionados con el clima en la cosecha del país probablemente aumentarán los precios a futuro y, en última instancia, los precios para los consumidores.
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