Puedes tener tanto alta producción como alta fertilidad, según el Dr. Paul Fricke, Profesor de Ciencias Lácteas en la Universidad de Wisconsin-Madison. En un episodio reciente de The Dairy Podcast Show, Fricke compartió investigaciones que, según él, desmienten el mito de que la fertilidad siempre sufrirá en vacas de alta producción.
El factor clave: cambio en el puntaje de condición corporal en la lactancia temprana. Fricke explicó la "Hipótesis de Britt", basada en el trabajo del investigador jubilado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Jack Britt. Su teoría basada en la investigación es que los ovocitos que se desarrollan al principio de la lactancia se ven significativamente afectados por los cambios en el puntaje de condición corporal de las madres.
Se demostró que las vacas que pierden mucho condición corporal al principio de la lactancia tienen una fertilidad significativamente comprometida de los ovocitos que se estaban desarrollando durante ese período de balance energético negativo.Para probar esa hipótesis, Fricke y sus colegas de Wisconsin realizaron varios análisis retrospectivos de datos de antiguos estudios de reproducción. En el primero, determinaron que las vacas muy delgadas al momento del parto (BCS<2.5) claramente tenían una fertilidad inferior en la próxima lactación en comparación con sus compañeras de rebaño más pesadas. En el segundo estudio, compararon vacas por cuartiles para examinar la relación entre la pérdida de condición corporal en la lactancia temprana y la fertilidad.
El conjunto de datos en su totalidad mostró que las vacas generalmente perdían condición corporal después del parto y la recuperaban gradualmente a lo largo de la lactancia. Pero al dividir por cuartiles, el grupo superior de vacas en realidad ganó peso al principio de la lactancia, mientras que el 25% más bajo experimentó una severa pérdida de condición corporal, perdiendo alrededor del 7-8% de su peso corporal en las primeras 3 semanas después del parto. Ese grupo también mostró la peor calidad de embrión, lo que podría explicar las diferencias en la fertilidad.
"Tradicionalmente nos han enseñado que todas las vacas perderán condición corporal después del parto, y simplemente se trata de gestionar esa pérdida", señaló Fricke. "Eso no es realmente cierto. No es una conclusión inevitable que las vacas tengan que perder condición corporal después del parto." Como ejemplo muy revelador, la tercera evaluación del equipo examinó datos de más de 1,800 vacas de dos lecherías de Wisconsin. Se comparó el estado de la condición corporal al inicio de la lactancia con la tasa de concepción en el primer servicio."Más del 40% de las vacas perdieron condición corporal al inicio de la lactancia y tuvieron una tasa de concepción del primer servicio del 25%", recordó Fricke.
"Eso no es bueno." El grupo intermedio mantuvo la condición corporal y tuvo una tasa de concepción del primer servicio del 40%. El resto, alrededor de 400 vacas, en realidad ganaron condición corporal y tuvieron una sorprendente tasa de concepción del 80%."Casi nos resistíamos a publicar esos datos", compartió Fricke. "Realmente no creo que el 80% sea repetible, pero eso es lo que mostraron los datos". Dijo que fue una prueba convincente de que existe una relación clara entre la condición corporal y la fertilidad, y que cuando las vacas pierden mucha condición corporal, tienen una fertilidad mucho más baja que sus compañeras de rebaño que mantienen o ganan peso al inicio de la lactancia.Fricke dijo que el objetivo principal debería ser parir animales más delgados y atléticos que no sean propensos a cambios drásticos de peso.
Aconsejó que las vacas que paren con un BCS alrededor de 3.0 tienden a mantenerse más saludables, pierden menos condición corporal y tienen una fertilidad más alta. Las vacas más gordas pierden más peso, sin diferencia significativa en la producción de leche.Agregó que cuando las vacas no tienen condición corporal adicional para producir leche, tienen hambre y tienden a comer más. Fricke dijo que un rumen lleno es la situación ideal para una vaca en lactancia temprana, y ayuda a evitar muchas de las condiciones metabólicas adversas que pueden ocurrir cuando las vacas recién paridas movilizan la condición corporal.
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