Los Estados Unidos están viendo un ferviente apoyo de la industria para su programa destinado a ayudar a los agricultores del país a recuperar mercados en el extranjero de competidores como Brasil y Rusia, con grupos agrícolas buscando más de $900 millones en ayuda.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recibió solicitudes por más de tres veces los $300 millones disponibles en la primera ronda de un plan de promoción de exportaciones de cinco años, según Daniel Whitley, el administrador del Servicio Agrícola Extranjero del USDA. El Programa de Promoción Agrícola Regional de $1.3 mil millones, anunciado el año pasado, está diseñado para ayudar a la industria a abrir nuevos destinos para los cultivos estadounidenses.
Los Estados Unidos están invirtiendo dinero en la industria agrícola en un intento por recuperar los mercados perdidos durante la última década. Brasil superó a los Estados Unidos el año pasado como el principal exportador mundial de maíz, después de haber hecho lo mismo anteriormente con la soja, mientras que Rusia ha superado a los Estados Unidos con el trigo.
"Muchos de nuestros competidores están extremadamente ocupados y activos promocionando sus productos en todo el mundo", dijo Whitley en la convención anual de la Asociación Nacional de Granos y Alimentos en Orlando el lunes. "Es importante que les proporcionemos todas las herramientas que necesitan para tener éxito, y eso es lo que hace este programa RAP: les permite crecer y expandir sus actividades de mercado y promoción".
Los fondos deben utilizarse para diversificar los mercados, siendo una de las principales apuestas para revertir la disminución de los Estados Unidos nuevos mercados de exportación en el sudeste asiático, el Medio Oriente y África. Whitley espera que las solicitudes sean seleccionadas a fines de la primavera o principios del verano.
Los Estados Unidos están alentando al sector privado "a mirar más mercados, a diversificarse más en dónde están promocionando sus productos y dónde están construyendo sus consumidores", dijo en una entrevista en el evento.
Está particularmente optimista sobre África. El continente, que se espera que albergue el 25% de la población mundial para 2050, tiene una clase media en crecimiento, un mayor poder adquisitivo y un "reconocimiento y aprecio sólidos por la marca estadounidense".
"Es vital que llevemos nuestras empresas, nuestros productos y nuestras industrias allí ahora, y no esperemos hasta que sea demasiado tarde", dijo Whitley, señalando que competidores como China ya están en la región. "Creo que África presenta una oportunidad tremenda".
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