¿Cuántas cerdas de la Proposición 12 hay ahí fuera? Nadie lo sabe con certeza. La evidencia anecdótica apunta a alrededor de 400,000 cerdas cumpliendo con la normativa hasta el 1 de enero, pero eso solo cubre el 60% de los niveles históricos de consumo de carne de cerdo en California. Steve Meyer estima que el estado necesita alrededor de 664,000 cerdas para abastecer al estado, suministrar cortes que prefieren los consumidores del estado, así como compensar las ventas parciales de canales e impactos en la productividad.
"Tomamos el 13% de nuestro suministro total multiplicado por el 40%, eso necesita ir a California como producto cubierto, el 60% es lo que pierdes de esto. Alrededor del 3.5% del suministro total tiene que ir a otro lugar. No puede entrar en California", dice el economista de Ever.Ag. "Entonces, ¿qué hace eso con los precios? Bueno, los empuja hacia abajo y creemos que ese porcentaje va a disminuir a medida que avancemos en el tiempo porque vamos a tener más cerdas que cumplan con la normativa. Pero aún así, al menos al principio, yo pensaría que tal vez haya un impacto del 10% en los precios de la carne de cerdo en otros lugares".
En cuanto al costo de cumplir con la normativa, Meyer dijo a los asistentes al Foro Agrícola del USDA la semana pasada que depende de dónde comience el sistema de producción. Si el productor tiene gestación en corrales, necesitará agregar espacio adicional, de los tradicionales 16 a 18 pies cuadrados para cumplir con los requeridos 24 pies cuadrados. Luego, el productor tendrá que reducir el número de cerdas o construir más espacio.
Proporcionar 24 pies cuadrados de espacio para el rebaño original requeriría que el productor reduzca el número de cerdas en un 33% o agregue espacio para adaptarse al 33% más un 5% adicional de espacio para cerdas debido a tasas de parto más bajas. El costo de agregar espacio para el 38% del rebaño original de cerdas a $60 por pie cuadrado equivale a $1,440 por cerda.
Si bien reducir el número de cerdas puede parecer la opción más fácil, Meyer señala que también reduce drásticamente el número de cerdos producidos y crea ineficiencias en el resto de la operación, creando espacio libre en maternidades, guarderías y finalizadores. También puede aumentar otros costos de insumos.
"Vas a tener que agregar más capacidad de calefacción porque la densidad animal en tus granjas de cerdas será más baja. Y por lo tanto, vas a tener que poner más propano en esas cosas para mantenerlas calientes. Vas a agregar costos fijos más altos debido a la holgura en esos edificios aguas abajo", dice Meyer. "Tus costos fijos aumentan, el costo por cerda va a aumentar porque vas a reducir el número de cerdos que produces incluso más de lo que reduces el número de cerdas porque tenemos algunas ineficiencias aquí."
Incluso con los costos adicionales, reducir las cerdas podría ser la forma más rápida de cumplir con la Proposición 12, dice Meyer, especialmente si un productor no puede obtener un permiso para construir más edificios en el lugar.
Si un productor intenta reducir las cerdas bajo un sistema enjaulado, todas las jaulas deben retirarse y se deben instalar corrales y sistemas de alimentación. Además de los costos directos por eliminar corrales, puertas y remodelaciones, el productor también tendrá el costo adicional de agregar espacio para el 38% del rebaño original de cerdas a $1,440 por cerda. Una opción más costosa, sin embargo, Meyer señala que mantiene el número de cerdas y el flujo de cerdos.
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