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La leche pasteurizada es un tipo de leche que ha sido sometida a un proceso de calentamiento a una temperatura específica durante un tiempo determinado para eliminar patógenos dañinos, como bacterias, virus y otros microorganismos, sin afectar significativamente su sabor y valor nutricional. El proceso de pasteurización fue desarrollado por Louis Pasteur en el siglo XIX como un método para aumentar la seguridad alimentaria.
Existen dos métodos principales de pasteurización:
Pasteurización a baja temperatura y largo tiempo (LTLT): La leche se calienta a aproximadamente 63°C durante al menos 30 minutos. Este proceso mata la mayoría de las bacterias patógenas presentes en la leche.
Pasteurización a alta temperatura y corto tiempo (HTST): La leche se calienta a alrededor de 72°C durante unos 15 segundos, luego se enfría rápidamente. Este método es más común en la industria láctea y también elimina los patógenos sin alterar significativamente el sabor o la calidad nutricional de la leche.
La pasteurización es crucial para garantizar la seguridad alimentaria al reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos. Permite que la leche sea consumida de manera segura por personas de todas las edades, especialmente niños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Además, ayuda a prolongar la vida útil de la leche al ralentizar el deterioro causado por microorganismos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la pasteurización no esteriliza por completo la leche, por lo que es fundamental mantenerla refrigerada y consumirla antes de la fecha de vencimiento para garantizar su frescura y seguridad.
