El Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció hoy actualizaciones propuestas a las regulaciones federales de velocidad de línea en establecimientos avícolas y porcinos que operan bajo sistemas de inspección modernos; estas actualizaciones reflejan años de datos y experiencia y están diseñadas para reducir los costos para las familias estadounidenses, reducir las barreras regulatorias obsoletas para los procesadores y respaldar un suministro de alimentos más eficiente y resistente.
En conjunto, estas medidas brindan claridad y coherencia a los establecimientos que han operado durante años bajo una combinación heterogénea de exenciones, programas piloto y medidas temporales, reemplazando la incertidumbre con normas predecibles a largo plazo, según el USDA. Las regulaciones actualizadas también eliminarían las certificaciones de seguridad laboral que quedan fuera de la autoridad legal del USDA, reduciendo así la documentación redundante para la industria.
“Como secretaria, mi responsabilidad es garantizar que las familias estadounidenses tengan acceso a alimentos asequibles, seguros y abundantes”, declaró la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins. “Estas actualizaciones eliminan obstáculos obsoletos para que podamos reducir los costos de producción y generar mayor estabilidad en nuestro sistema alimentario. Al alinear nuestras regulaciones con las capacidades comprobadas del mundo real, apoyamos una cadena de suministro más sólida, brindamos a los productores y procesadores la seguridad que necesitan y ayudamos a mantener los alimentos más asequibles para todos los hogares”.
El anuncio de hoy refleja el compromiso más amplio de la Administración Trump de fortalecer el sistema alimentario estadounidense mediante la reducción de la burocracia, el apoyo a la capacidad de producción nacional y la garantía de que los consumidores se beneficien de cadenas de suministro eficientes y fiables, que incluyan, entre otras cosas, alimentos abundantes, seguros y asequibles. Estas propuestas se basan en décadas de datos y defienden el principio fundamental de que la asequibilidad y una sólida protección de la seguridad alimentaria pueden y deben ir de la mano.
El USDA invita al público a presentar comentarios sobre ambas normas propuestas. Se aceptarán comentarios durante los 60 días siguientes a su publicación en el Registro Federal . Encontrará más información en www.regulations.gov
Reacción de la industria
“Quiero agradecer al Secretario Rollins y a la Administración Trump por adherirse a principios científicos y seguir casi 30 años de experiencia, estudios y datos sobre el aumento de la velocidad de las líneas de producción en las plantas de procesamiento de pollo”, declaró Harrison Kircher, presidente del Consejo Nacional del Pollo .
“El actual enfoque fragmentado ha generado una gran incertidumbre para las empresas y ha puesto a nuestros miembros en desventaja a nivel mundial, mientras que otros países operan a velocidades más rápidas. Agradecemos el enfoque proempresarial de la administración y su contribución para aumentar la competitividad global de los productores de pollo estadounidenses. Esperamos poder aportar nuestra opinión a medida que comience el proceso de elaboración de normas”.
NCC explicó: “Durante la administración Clinton, se inició un programa piloto con casi dos docenas de plantas procesadoras de pollo, que permite velocidades de línea de hasta 175 aves por minuto (lpm), en comparación con las 140 lpm anteriores. Es importante destacar que la parte de la línea de procesamiento (evisceración) encargada de este aumento de velocidad está casi completamente automatizada.
Este sistema modernizado se ha estudiado, debatido y revisado a fondo durante dos décadas y media para garantizar su eficacia en la modernización de la inspección de pollos, a la vez que mejora la seguridad alimentaria y protege a los trabajadores. Las investigaciones han confirmado que el aumento de la velocidad de la línea de evisceración en las plantas procesadoras de pollo no conlleva mayores riesgos para la seguridad alimentaria”.
Si bien la industria ha aumentado de forma segura la velocidad de las líneas de producción durante los últimos 30 años, la tasa de lesiones y enfermedades en la industria avícola ha disminuido un 90 %, según los datos más recientes del Departamento de Trabajo de EE. UU., lo que demuestra los enormes avances que ha logrado la industria en la mejora de la seguridad de su fuerza laboral. Además, en enero pasado, el FSIS publicó un estudio que concluyó que el riesgo de lesiones entre los trabajadores de las plantas de procesamiento avícola no se veía afectado por la velocidad de la línea de evisceración.
“Las plantas procesadoras de pollo en Canadá, Bélgica, Alemania, Brasil y Argentina, entre otros, operan a velocidades de línea de más de 200 bpm utilizando el mismo equipo, lo que coloca a Estados Unidos en desventaja competitiva en el mercado global”, señaló NCC.
El Consejo Nacional de Productores de Cerdo aplaudió la norma propuesta por el USDA para actualizar las regulaciones de velocidad de línea del Nuevo Sistema de Inspección Porcina (NSIS). Esta norma eliminaría los límites máximos de velocidad de línea para los establecimientos que operan bajo el NSIS. Los establecimientos participantes podrán establecer sus propias velocidades de línea según su capacidad demostrada para mantener los controles de proceso y la seguridad alimentaria, en lugar de adherirse a un límite máximo estricto.
“Gracias, Secretario Rollins y al Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (SSI), por tomar medidas para aprovechar el potencial de procesar la carne de cerdo de forma más eficiente, protegiendo al mismo tiempo la seguridad alimentaria y de los trabajadores”, declaró Duane Stateler, presidente del NPPC y productor porcino de McComb, Ohio. “Una mayor eficiencia y una mayor velocidad de las líneas de producción brindan seguridad financiera y mayor estabilidad a los productores porcinos. Sin el programa NSIS, algunos productores porcinos podrían haber sufrido pérdidas adicionales de casi $10 por cabeza”.
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