MASTITIS EN EL GANADO BOVINO

 Con pocas excepciones, la mastitis ocurre cuando los microbios ingresan al pezón a través del canal del pezón. Casi cualquier microbio puede invadir oportunistamente el canal del pezón y causar mastitis. Sin embargo, la mayoría de las infecciones son causadas por diversas especies de estreptococos (u otros cocos grampositivos similares), estafilococos y bacilos gramnegativos, especialmente organismos fermentadores de lactosa de origen entérico, comúnmente denominados coliformes. 

Desde un punto de vista epidemiológico, los principales reservorios de infección para la mayoría de los patógenos pueden considerarse como contagiosos o ambientales, aunque esta clasificación puede ser ambigua para algunos patógenos. (Véase también Enfermedades de la ubre en el ganado.) Excepto por las especies de Mycoplasma, que pueden transmitirse de vaca a vaca por vía aérea (aerosoles) e invadir la ubre después de una bacteriemia, la propagación contagiosa de los patógenos ocurre durante el ordeño, a través de vías como las manos del ordeñador o los colectores de la unidad de ordeño.

 Los patógenos que utilizan principalmente este modo de transmisión incluyen:

• Staphylococcus aureus 

• Streptococcus agalactiae 

• Corynebacterium bovis

La mayoría de los demás patógenos son invasores oportunistas del entorno de la vaca, aunque otros estreptococos y estafilococos también pueden tener un componente contagioso. 

Además, la transmisión contagiosa puede ocurrir ocasionalmente con patógenos típicamente asociados con reservorios ambientales, ya sea mediante el desarrollo de factores de virulencia adaptados al hospedador (como en Escherichia coli) o por la eliminación de una gran cantidad de bacterias desde ubres infectadas (como en Trueperella [anteriormente Arcanobacterium] pyogenes y Lactococcus spp). 

También se ha identificado la transmisión contagiosa como una posible vía de infección para el alga Prototheca zopfii. La cama utilizada para albergar al ganado es la principal fuente de patógenos ambientales; sin embargo, también se han implicado como fuentes de infección los baños de pezones contaminados, las infusiones intramamarias, el agua utilizada para la preparación de la ubre antes del ordeño, charcos de agua o lodo, lesiones en la piel, traumatismos en el pezón y las moscas.

Según la presencia o ausencia de signos clínicos, la mastitis puede describirse como subclínica o clínica. 

La mastitis subclínica es la presencia de una infección sin inflamación local aparente ni afectación sistémica, aunque pueden aparecer episodios transitorios de leche anormal. Si la infección persiste durante al menos dos meses, se denomina crónica. 

Una vez establecida, muchas de estas infecciones persisten durante toda la lactancia o la vida de la vaca, aunque esto varía según el patógeno causante. La detección de la mastitis subclínica se realiza mejor mediante el análisis de la leche para detectar el recuento de células somáticas (RCS; predominantemente leucocitos), utilizando ya sea el Test de Mastitis de California (CMT) o métodos automatizados proporcionados por organizaciones de mejora de hatos lecheros. 

Los RCS se correlacionan positivamente con la presencia de infección. Los cambios inflamatorios y la disminución en la calidad de la leche pueden comenzar con RCS tan bajos como 100,000 células/mL. Aunque es variable (especialmente si se determina con un solo análisis), un RCS ≥ 200,000 células/ mL en una vaca indica una alta probabilidad de infección. 

De igual manera, cuanto mayor sea el RCS en el tanque de leche del hato, mayor será la prevalencia de infección en el rebaño. RCS del hato < 200,000 células/mL se consideran deseables (véase figura sobre pérdida de leche y RCS). La producción de leche disminuye en vacas con mastitis subclínica. La pérdida de leche por inflamación es directamente proporcional al RCS individual de la vaca; a medida que aumenta el RCS, disminuye la producción de leche. Estas pérdidas pueden ser especialmente significativas si la infección ocurre al inicio de la lactancia y persiste como infección crónica durante toda la lactancia La mastitis clínica es una respuesta inflamatoria a una infección que provoca leche visiblemente anormal (por ejemplo, cambio de color, coágulos de fibrina). 

A medida que aumenta la inflamación, también pueden observarse cambios en la ubre ( hinchazon, calor, dolor , enrojecimiento). 

• Los casos que presentan solo signos clínicos locales se denominan leves o moderados.

• Si la respuesta inflamatoria incluye signos de afectación sistémica (fiebre, anorexia, shock), el caso se clasifica como grave. 

• Si el inicio es muy rápido, como suele ocurrir en los casos clínicos graves, se denomina mastitis aguda o severa.

Las vacas más gravemente afectadas tienden a presentar secreciones serosas en el cuarto comprometido.

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