El presidente de la Asociación de Productores de Leche de Zimbabwe (ZADF), Edward Warambwa, dijo a Farmer's Weekly que en 2024 el país produjo 115 millones de litros de leche, frente al requerimiento nacional de leche de 130 millones de litros por año.
Warambwa explicó que el sector alcanzó su máximo auge en 1990, con una producción de 262 millones de litros. Ese año, el rebaño lechero del país contaba con 50.314 vacas, y este año asciende a 34.615, añadió.
“Esperamos que la producción de leche continúe creciendo en 2025. El objetivo es alcanzar un crecimiento del 15% con respecto a la producción de 2024 para alcanzar una producción total de leche de 132 millones de litros, suficiente para satisfacer las necesidades anuales de leche de Zimbabue”, afirmó Warambwa.
El aumento de la producción de leche se debe a una buena temporada de lluvias 2024/25, que mejoró el acceso a agua y alimento. Además, los ganaderos siguen adoptando métodos rentables para maximizar la producción de leche al menor costo posible del alimento. Asimismo, la constante prestación de servicios gubernamentales de extensión sobre producción lechera, genética, sanidad animal y nutrición ha contribuido a impulsar la producción.
"Estamos seguros de que si se abordan los problemas urgentes relacionados con el precio de la leche, el costo del alimento y los desafíos energéticos, junto con buenas lluvias, la producción de leche continuará en una trayectoria de crecimiento", dijo Warambwa.
El costo de producción ha seguido subiendo a lo largo de los años, desde aproximadamente 56 céntimos/litro (R9,39) en 2021 hasta los 63 céntimos/litro (R10,56) actuales. Los precios al productor durante este período no han reaccionado, pero se han mantenido en un promedio de 60 céntimos/litro (R10,06), e incluso bajaron a 58 céntimos/litro (R9,72) en junio de este año.
Los precios minoristas durante el período han fluctuado desde alrededor de Z$ 1,10/litro (R18,44) en 2021 hasta un máximo de Z$ 1,75/litro (R29,34) en 2024, y actualmente promedian Z$ 1,35/litro (R22,64).
Warambwa dijo que apoyar a los productores lecheros a través de una mejor infraestructura, tecnología y capacitación es crucial para mejorar la eficiencia, la sostenibilidad y la rentabilidad de la industria.
Las inversiones impulsan la producción de leche
Warambwa dijo que los agricultores medianos y grandes están invirtiendo en graneros y viviendas modernos con ventilación mejorada, camas cómodas y control del clima en un esfuerzo por ayudar a reducir el estrés animal, mejorar el bienestar de las vacas y aumentar la producción de leche.
Algunos ganaderos están invirtiendo en la modernización de las salas de ordeño con sistemas modernos y eficientes, como las salas rotativas, para mejorar la eficiencia y garantizar la calidad de la leche. Otras inversiones, a través del apoyo de socios para el desarrollo de pequeños ganaderos, se están canalizando hacia una mejor cadena de frío, como refrigeradores eficientes para leche a granel y sistemas solares, esenciales para mantener la calidad y la seguridad de la leche desde la granja hasta el procesador.
Añadió que el ZADF, en colaboración con el Departamento de Ganadería del Ministerio de Tierras, Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural y otras partes interesadas, ofrece programas de capacitación continua para agricultores, proporcionándoles las mejores prácticas en producción lechera, gestión empresarial, ganadería, crianza, nutrición, protocolos de higiene y prevención de enfermedades. La capacitación ayuda a los agricultores a adoptar las técnicas agrícolas más modernas y eficaces.
La estrategia de cría apoya a los criadores de vacas lecheras
En Zimbabue se están adoptando continuamente nuevas tecnologías de reproducción, incluyendo programas de inseminación artificial. También se trabaja y se investiga para garantizar la adopción de la tecnología de recolección de semen en las explotaciones lecheras, así como para aumentar el uso de equipos modernos de diagnóstico de gestación.
También se están realizando investigaciones sobre el uso de sistemas de ordeño robótico y cómo pueden ayudar a la industria a mejorar la eficiencia en términos de ordeño, pruebas de calidad y clasificación.
Warambwa informó que 12 representantes de la ZADF emprendieron recientemente una gira de una semana por Australia. El grupo visitó importantes instituciones de investigación, así como granjas con animales de las razas Holstein, Jersey, Roja Australiana y cruces.
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