Se predice que la próxima sequía expulsará a más productores de leche de la industria. Foto: Canva
Hace unos 25 años había alrededor de 7,400 granjas lecheras en el estado de Victoria. Ahora hay menos de 2,800.
“El año pasado en Victoria, el estado productor de leche más grande de Australia, el 8% de sus productores de leche abandonaron el negocio”, informó recientemente la Australian Broadcasting Corporation (ABC), añadiendo que 11 plantas de procesamiento de leche y productos lácteos han cerrado en Victoria y otras partes del país en los últimos 18 meses.
A nivel nacional, ABC informa que la producción de leche ha disminuido a su nivel más bajo en 30 años. “Esta temporada se espera que la producción de leche sea casi 3 mil millones de litros menos que el pico de la industria de 11.2 mil millones de litros a principios de la década de 2000.”
Sin embargo, según Dairy Australia, las importaciones de productos lácteos como mantequilla y queso casi se han triplicado al 27% en los últimos 22 años y continúan aumentando.
Causas para abandonar la producción de lácteos
Hace unos 25 años, la llamada sequía del ‘milenio’ golpeó muy duramente a los productores de leche australianos y a otros agricultores, aumentando los precios de los piensos y haciendo que la operación de una lechería fuera casi imposible. Esta gran sequía comenzó a finales de 1996 y duró hasta 2010, afectando a la mayor parte del sur de Australia, incluida su mayor región agrícola, la cuenca del Murray-Darling.
Se predice que la próxima sequía expulsará a más productores de leche de la industria. En este momento, según Dairy Australia, la sequía está “afectando significativamente” a los agricultores en East Gippsland, el norte de Victoria y partes de Nueva Gales del Sur y Queensland, mientras que todos los demás agricultores también se ven afectados por la sequía en algún grado debido al aumento de los costos de los piensos y el agua.
En la región de la cuenca del Murray-Darling, el gobierno federal está reactivando la recompra de agua, lo que significa que comprará derechos de agua a vendedores voluntarios y dejará esa agua sin usar en un intento de restaurar los niveles de agua.
Muchos productores de leche australianos también se están recuperando financieramente de una situación en 2016 cuando grandes procesadores de leche redujeron retroactivamente los precios de la leche en finca, informa ABC. Se implementó un código de conducta obligatorio para los procesadores, exigiéndoles que respeten los precios mínimos durante el período de un contrato con un agricultor.
También hay problemas para los productores de leche en encontrar suficientes trabajadores, el costo de las tierras agrícolas está aumentando y, además de la sequía, existe la amenaza de inundaciones en algunas áreas durante algunos años. Con toda esta incertidumbre y dificultad, muchos jóvenes australianos no tienen interés en hacerse cargo de la granja lechera familiar o convertirse en productores de leche.
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