A juzgar por el circuito de ferias comerciales de invierno, los drones están penetrando en el campo agrícola más que nunca.
El mercado de drones agrícolas está en alza. La última investigación de Drone Industry Insights proyecta que el mercado general se expandirá de $3.6 mil millones en 2024 a $5.7 mil millones para 2030.
Los agricultores en particular están empezando a prestar más atención y a considerar la tecnología de drones con más frecuencia. En el pasado, era más bien una herramienta de nicho comúnmente utilizada por agrónomos y consultores.
Aquí hay un resumen de las últimas noticias sobre drones agrícolas de las que los agricultores deberían estar al tanto.
Poder de los Enjambres
La empresa de drones agrícolas Hylio (Houston, Texas) ha obtenido una exención de la FAA que permite que los drones de la empresa sean "enjambreados" o volados en conjunto, con hasta tres drones controlados por un único operador, y también permite misiones de pulverización después del anochecer. Este desarrollo desbloquea flujos de trabajo más eficientes y escalables para el trabajo agrícola (uno de los drones de pulverización de Hylio puede cubrir hasta 50 acres por hora), y también conlleva implicaciones adicionales.
"Establece un precedente", dice Arthur Erickson, CEO y cofundador. "Básicamente, la gente puede citar la primera exención de Hylio y decir, porque Hylio puede hacer eso, estamos mostrando que también tenemos las mismas capacidades técnicas, por lo tanto deberíamos poder hacerlo".
La tecnología ha evolucionado hasta el punto de permitir enjambres autónomos. Erickson dice que parte de la preparación fue un recuento literal de todos los escenarios imaginables (buenos o malos) bajo el sol.
"Eso es para asegurarse de que si algo sale mal durante un vuelo, haya otro sistema para recogerlo y asegurarse de que el dron haga lo que necesita hacer", explica. "Se trata de incorporar ese margen de seguridad en los productos y las máquinas mismas".
Al agrupar tres de los drones de pulverización AG-230 de Hylio (que también pueden aplicar productos dispersables en seco y semillas de cultivos de cobertura), por ejemplo, un operador experimentado puede cubrir 150 acres por hora, lo que Erickson dice que es comparable en algunos casos a un pulverizador grande arrastrado.
"Está desbloqueando la capacidad para que estos drones realmente compitan cara a cara con los equipos tradicionales grandes, lo cual es lo que hemos estado esperando en esta industria", agrega.
Proveedor de Servicios Dulces
Sweetwater Technologies es un servicio de drones que el minorista agrícola Chad Gripp lanzó inesperadamente en 2022.
Después de enterarse de que la empresa local de pulverización con helicóptero no podía cubrir todos los acres de sus clientes, Gripp decidió comprar cuatro drones de pulverización y contratar a ocho pasantes de la Universidad de Purdue.
Ese equipo cubrió 32,000 acres. Gripp y su equipo en Sweetwater hoy tienen la mira puesta en objetivos más ambiciosos mientras la startup se esfuerza por expandir su alcance: 1,000,000 de acres en una temporada, con suerte para 2026 o 2027.
El modelo de franquicia que Sweetwater presentó en el Commodity Classic de este año en Houston es simple: la startup proporcionará la tecnología de drones y toda la infraestructura habilitadora, como marketing, apoyo en ventas, capacitación y orientación para la certificación, y el franquiciado proporciona la mano de obra.
"Tenemos una muy buena oportunidad de devolver a los jóvenes al campo", dice Gripp. "Es un negocio que tiene valor, y la razón por la que tiene valor es por nuestra marca, por todo nuestro apoyo y el negocio estructurado que hemos construido".
ARTÍCULO COMPLETO… https://www.agweb.com/news/crops/crop-production/whats-new-agriculture-drones
