Te costará encontrar una publicación actual sobre carne de res que no haga referencia en algún lugar a los terneros nacidos de vacas lecheras, ya que el número de vacas lecheras cruzadas con toros de élite productores de carne sigue creciendo. La capacidad de producir un suministro constante y suficiente de novillas reemplazo de élite ha sido posible gracias a dos tecnologías ampliamente adoptadas en la industria láctea: pruebas genómicas y semen sexado. El uso generalizado de estas tecnologías ofrece una visión del futuro del sistema de producción de carne de res.
Un artículo reciente en Frontiers de George Wiggans y Jose Carrillo en el Consejo de Cría de Ganado Lechero revisó el impacto de las pruebas genómicas en la mejora genética del ganado lechero. Esta revisión y los cambios asociados en el modelo de producción láctea resaltan la capacidad de cambiar el enfoque de selección cuando nos expandimos más allá de simplemente usar toros como fuente de mejora genética.
Desde 2011, el número de vacas lecheras evaluadas mediante pruebas genéticas se ha duplicado cada cinco años para superar el millón anualmente. No pierdas de vista que el uso de pruebas genéticas se está duplicando en VACAS. El crecimiento en el uso entre los toros es plano, ya que menos del 1% de los toros utilizados en apareamientos lecheros no están genéticamente probados. Dado que las pruebas genéticas para los toros lecheros son básicas, esto ha permitido la reducción del intervalo generacional del toro hasta el punto en que la mejora genética está ocurriendo en el límite biológico.
Conocer el mérito genético individual del hato de vacas permite el apareamiento estratégico de vacas probadas para producir reemplazos lecheros o ser apareadas con toros de carne. Con el avance del semen sexado se habilita una especialización adicional, ya que el subproducto de los apareamientos dirigidos se elimina virtualmente.
Los productores de carne de res ahora compiten con una industria láctea cuyo subproducto son los terneros para engorde. Las características de este subproducto abordan tres desafíos clave de la cadena de suministro de carne de res nativa: eliminación de la estacionalidad del suministro, fácilmente obtenibles en lotes de carga y manejo uniforme a pesar de la clasificación individual temprana en la vida. Si bien se presta mucha atención a la carne de vacas lecheras, el porcentaje de la cadena de suministro de carne de res que proviene de las lecherías no ha cambiado tanto como el potencial genético del ganado en sí.
Imagina un sistema de producción donde la mejora genética del toro está ocurriendo en el límite biológico junto con un hato de vacas que se renueva cada cuatro años. A pesar de que las vacas lecheras son productivas durante aproximadamente la mitad del tiempo que una vaca de carne, las pruebas genéticas en los hatos lecheros superan a las de los hatos de carne. El modelo lácteo ha trasladado su enfoque genético de seleccionar reemplazos de un sistema a crear los reemplazos necesarios para su sistema.
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