Cuando se trata de criar novillas reemplazo ideales para la ganadería lechera, es una danza delicada entre el costo y la calidad, según dos presentadores en la reciente Conferencia Anual 2023 de la Dairy Calf and Heifer Association.
"Los productores de novillas personalizados no quiebran porque son demasiado caros", declaró Paul Dyk, nutricionista de GPS Dairy Consulting. Más bien, dijo que los propietarios de ganado lechero abandonan a los productores personalizados cuando entregan animales de baja calidad al parir. En resumen, los costos de crianza no lo son todo cuando se trata de criar reemplazos de alta calidad.
Los sentimientos de Dyk fueron eco de Dr. Michael Overton, veterinario de servicios técnicos para Zoetis. Overton dijo que las tendencias anteriores de la industria de intentar reducir los gastos de crianza de novillas mediante alimentos económicos y una edad temprana al parir ahora están siendo cuestionadas.
"Nos hemos enfocado demasiado en la reducción de costos en la fase de crianza, ignorando el potencial futuro de oportunidades perdidas cuando incorporamos novillas de baja calidad y mal desarrolladas al rebaño lechero", afirmó Overton. "Esos animales son privados de su potencial genético para rendir y es posible que nunca alcancen su pleno rendimiento de producción porque siempre están intentando ponerse al día, especialmente durante sus primeras y segundas lactancias".
Overton recomienda como objetivo parir novillas de primer parto a los 22-24 meses de edad. Dijo que a esa edad, deberían estar al 82-85% del peso corporal maduro proyectado, al 95% de la altura madura y libres de problemas de salud persistentes, como daño pulmonar permanente, que podrían afectar negativamente la productividad futura.
Saber el peso corporal maduro real y la altura en el rebaño son piezas críticas para lograr ese estándar. Dyk dijo que muchos establos lácteos no conocen sus pesos maduros en absoluto o subestiman drásticamente el tamaño y peso de sus vacas.
Recomienda pesar las terneras al nacer y al parir en el establo, utilizando la misma balanza ambas veces. Estos datos deben registrarse en un software de gestión del rebaño como Dairy Comp 305. Luego, pesar cada vaca al parir, independientemente del número de lactancias, debería convertirse en una práctica estándar para que los establos puedan rastrear las tendencias de peso de sus animales con el tiempo.
Los datos retrospectivos han mostrado que las vacas siguen ganando peso hasta aproximadamente los 7 años de edad. Dyk dijo que monitorear los pesos de descarte es otra forma de evaluar el peso maduro promedio en el rebaño, así como la desviación estándar entre animales. Para un tamaño consistente, el objetivo debería ser menos de 50 libras de variación entre animales de la misma edad.
Una manada de varios miles de Holsteins de uno de los clientes de Dyk descubrió que el peso promedio al parir en la cuarta lactancia (55 meses de edad) fue de 1,760 libras, lo que significa que un objetivo del 85% del peso corporal maduro al primer parto sería de alrededor de 1,500 libras.
Alcanzar esos pesos más altos temprano vale la pena, ya que Dyk compartió datos que mostraban que las novillas de primer parto que eran 100 libras más pesadas al primer parto producían 5 libras más de leche al día en sus primeras lactancias.
"Las novillas que son de tamaño insuficiente al parir destinarán un mayor porcentaje de nutrientes al crecimiento y alejarán la producción, en comparación con las novillas bien desarrolladas", afirmó Overton. Su exhaustivo examen de datos sobre la supervivencia del rebaño versus el peso corporal ha demostrado dos hallazgos críticos:
El principal impulsor de las bajas prematuras no fue el peso corporal en sí, sino las diferencias en la producción de leche que resultaron de parir a un peso más ligero de lo previsto.
Cuando se eliminaron los ajustes por Edad al Primer Parto y se mantuvo la leche de 305 días, las novillas mayores tenían un riesgo significativamente mayor de ser eliminadas.
ARTÍCULO COMPLETO… https://www.dairyherd.com/news/education/well-grown-heifers-bring-more-value
