Gestionar el parto en medio de temperaturas primaverales fluctuantes puede ser difícil
La Dra. Erika Nagorske, DVM de Four Star Veterinary Service en Chickasaw, Ohio, compartió recientemente sus conocimientos sobre estrategias de parto en clima frío para proteger a los miembros más vulnerables del rebaño.
Estrategias calóricas para combatir el resfriado
Cuando las temperaturas bajan, las reservas de energía de un ternero pueden agotarse rápidamente si la nutrición no se mantiene al día. Para contrarrestar esto, el Dr. Nagorske recomienda aumentar la frecuencia o el volumen de las tomas. Alimentar tres veces al día en lugar de dos o añadir suplementos de grasa al sustituto de leche puede proporcionar el aporte calórico necesario.
“Los suplementos de grasa o simplemente comidas con leche extra durante las primeras semanas de vida pueden ser beneficiosos”, dijo. “Esas calorías adicionales ayudan, y luego los terneros pueden seguir creciendo o, si se enferman, tienen la reserva calórica para que su sistema inmunitario siga funcionando y combata las enfermedades”.
Sin embargo, advierte que los cambios en los protocolos de alimentación deben realizarse con cuidado para evitar problemas digestivos.
“Hay que tener cuidado: cambiar el programa de leche puede causar molestias digestivas”, dijo. “Colabora con tu veterinario o nutricionista para asegurarte de no causarles malestar estomacal por cambiar demasiado y demasiado rápido”.
Protección contra el medio ambiente
La nutrición es solo una pieza del rompecabezas del clima frío. Los terneros también necesitan protección física contra los elementos. Una cama adecuada es una de las herramientas más rentables que los productores pueden implementar.
“La paja sería la mejor cama para el aislamiento en los meses de invierno”, aconsejó el Dr. Nagorske. “Hay que asegurarse de que, mientras el ternero se acuesta en la paja, no se le vean las patas ni los pies. Así podrá acurrucarse bien, lo que se conoce como puntuación de anidación”.
Además de la ropa de cama, las chaquetas para pantorrillas son otra herramienta vital en la caja de herramientas de invierno.
“Es una forma de proteger al ternero y mantener su calor corporal para que no tenga que quemar energía para mantenerse caliente y pueda usar esa comida láctea para crecer o tener un sistema inmunológico más fuerte en lugar de solo mantenerse caliente y sobrevivir”, dijo.
Proteger a los terneros del viento es igualmente importante. El Dr. Nagorske recomienda alojarlos en ambientes sin corrientes de aire y usar cajas térmicas: recintos con calefacción que secan y calientan a los recién nacidos rápidamente.
“No conviene poner a un ternero mojado en una chaqueta para terneros”, señaló. “Hay cajas de calentamiento bastante comunes: básicamente, una caja cerrada por la que circula aire caliente, como un pequeño secador de pelo para que los terneros recién nacidos estén bien secos”.
Consideraciones sobre el corral de parto
En el Alto Medio Oeste, el parto suele tener lugar en corrales o establos. Mantener estas áreas limpias y con camas adecuadas garantiza que los recién nacidos nazcan en entornos seguros y secos. Sin embargo, la flexibilidad también es clave durante las tormentas invernales.
“Quizás lleves a las vacas a unas instalaciones diferentes a las habituales cuando hace mucho frío”, dijo el Dr. Nagorske. “Si hace -20 °F, no queremos estar ahí toda la noche, y un ternero tampoco”.
La atención inmediata después del parto es esencial. Se debe secar a los terneros con una toalla, sumergir sus ombligos en yodo y trasladarlos a espacios cálidos y sin corrientes de aire.
Calostro en las primeras seis horas
Quizás el componente más importante del cuidado del recién nacido sea asegurar que reciba calostro —rico en inmunoglobulinas— durante las primeras seis horas de vida. Sin él, los terneros permanecen inmunológicamente vulnerables.
“Los terneros nacen con una memoria inmunitaria prácticamente nula”, enfatizó el Dr. Nagorske. “Necesitan recibir calostro en seis horas, y después, su capacidad de absorción disminuye rápidamente hasta prácticamente cero a las 24 horas, por lo que el momento oportuno es crucial”.
Para los productores lecheros, el calostro suele recolectarse manualmente, a medida que las vacas entran en producción de leche. El estándar de la industria es de cuatro cuartos de galón, que suelen aportar al menos 200 gramos de inmunoglobulinas. Sin embargo, los productores deben planificar con antelación.
“En otoño e invierno, debido a los cambios de luz diurna, las vacas no producen tanto calostro”, dijo el Dr. Nagorske. “Por lo tanto, es importante que, si recibe calostro extra de otra vaca, lo congele y lo guarde o tenga calostro sustituto a mano por si no tiene suficiente para el siguiente ternero”.
Evite el estrés por vacunación durante las olas de frío
El frío trae consigo preocupaciones adicionales de manejo en cuanto al momento de la vacunación. Las vacunas, si bien cruciales, exigen un sistema inmunitario ya de por sí debilitado del ternero.
“En épocas de frío extremo, como cuando llega un frente frío, intentaría evitar la vacunación”, aconsejó el Dr. Nagorske. “La vacuna solo supone un estrés adicional para el animal, una carga adicional para el sistema inmunitario”.
Ella lo compara con el comportamiento humano. «No vamos a vacunarnos contra la gripe cuando estemos muy enfermos porque nos va a llevar al límite».
Las vacunas actúan estimulando la respuesta inmunitaria, lo que requiere energía y un estado fisiológico saludable. El Dr. Nagorske recomienda escalonar las vacunaciones y esperar a que las temperaturas se estabilicen.
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