La harina de soya es la principal fuente de aminoácidos en la mayoría de las dietas para cerdos en todo el mundo, y en los Estados Unidos, casi el 20% de toda la harina de soya producida se incluye en las dietas para cerdos. Sin embargo, mientras que una dieta basada en harina de soya y maíz puede formularse fácilmente para cumplir con los requisitos de todos los aminoácidos indispensables digeribles, los aminoácidos sintéticos o cristalinos de grado alimenticio también se pueden usar para satisfacer algunas de las necesidades de aminoácidos, lo que resulta en una reducción de la inclusión de harina de soya y un aumento en la inclusión de maíz en la dieta.
Debido a que se cree que el maíz contiene más energía neta que la harina de soya (SBM, por sus siglas en inglés), se espera que un mayor uso de maíz y aminoácidos sintéticos, y una reducción en el uso de SBM, resulte en un aumento de la energía neta (NE) en la dieta. Sin embargo, los resultados de experimentos recientes indican que la NE del maíz no es mayor que la de la SBM, lo que indicaría que la NE de la dieta no aumentará si se reemplaza la SBM con maíz y aminoácidos sintéticos. Sin embargo, esta hipótesis no ha sido verificada experimentalmente. Por lo tanto, se realizó un experimento para probar la hipótesis nula de que la NE de la dieta no aumenta si se reduce la inclusión de SBM y se aumenta la inclusión de aminoácidos sintéticos y maíz.
**Dietas**
Se formularon seis dietas para satisfacer todos los requisitos nutricionales para cerdos en crecimiento, incluidos los requisitos de aminoácidos indispensables digestibles ileales estandarizados. Se formularon dos dietas de proteína normal a base de maíz, SBM y lisina cristalina, o maíz, SBM y lisina, metionina y treonina sintéticas. Estas dos dietas contenían 17% y 14% de proteína cruda, respectivamente. Se formularon cuatro dietas adicionales que contenían 13%, 12%, 11% o 10% de proteína cruda, reduciendo gradualmente la concentración de SBM en las dietas e incrementando las concentraciones de lisina, metionina, treonina, triptófano y valina sintéticas en las dietas.
**Animales y diseño experimental**
Un total de 24 cerdos en crecimiento (peso corporal inicial: 29,9 ± 2,4 kg) fueron alojados en seis cámaras de calorimetría indirecta y asignados a las seis dietas utilizando un diseño de cuadrado latino replicado 6 × 6 con seis cámaras, seis periodos y seis dietas. Por lo tanto, hubo seis cámaras de réplica por dieta en el experimento. Los cerdos fueron alojados en grupos de cuatro cerdos por cámara. Cada cámara estaba equipada con un comedero de acero inoxidable para alimentación húmeda y seca, y en cada cámara había un bebedero auxiliar para asegurar el libre acceso al agua. Cada cámara también estaba equipada con un piso enrejado, pantallas fecales de acero inoxidable y bandejas de orina, lo que permitía la recolección total, pero separada, de heces y orina. La temperatura y la humedad relativa dentro de las cámaras se controlaron y mantuvieron al mismo nivel en todas las cámaras.
Durante todo el experimento, los cerdos tuvieron acceso ad libitum al alimento. Las dietas se alimentaron durante 13 días, donde los primeros 7 días se consideraron el periodo de adaptación a la dieta, seguidos de 6 días de recolección de heces y orina. La producción total de calor se calculó utilizando el consumo de oxígeno analizado y la producción de dióxido de carbono y metano. También se midió la producción de calor en ayunas. Se calcularon las concentraciones de energía digestible, energía metabolizable, y NE, así como la digestibilidad total aparente de la energía bruta en las dietas.
Los resultados indicaron que la ingesta de alimento, la excreción de energía bruta en las heces y la orina, la digestibilidad total aparente de la materia seca y la energía bruta, así como la producción total de calor, la producción de calor en ayunas y la energía retenida no fueron diferentes entre los cerdos alimentados con las dietas de 17% y 14% de proteína cruda. La energía digestible y metabolizable en la dieta con 17% de proteína cruda fue mayor (P < 0,05) que en la dieta con 14% de proteína cruda, pero la NE no fue diferente entre estas dos dietas. La ingesta de alimento, la ingesta de energía bruta y la excreción de energía bruta en las heces de los cerdos aumentaron linealmente (P = 0,044) al reducir la proteína cruda en las dietas, pero reducir la proteína cruda de la dieta no afectó la digestibilidad de la materia seca y la energía bruta ni la excreción de energía bruta en la orina. La producción total de calor, la producción de calor en ayunas, la energía retenida, la energía digestible, la energía metabolizable o la NE tampoco se vieron afectadas por la reducción de la proteína cruda en las dietas. La NE calculada en las dietas varió de 2,605 a 2,665 kcal/kg y no aumentó ni disminuyó a medida que se redujo el nivel de proteína cruda en la dieta. Estas observaciones indican que la NE en la SBM probablemente sea similar a la del maíz, lo cual está de acuerdo con algunas observaciones recientes de unidades comerciales de producción porcina.
En conclusión, reducir la proteína cruda de las dietas para cerdos al reducir la SBM y aumentar la concentración de aminoácidos sintéticos y maíz no aumentó la NE de las dietas cuando se alimentaron a cerdos en crecimiento alojados en grupo y con acceso ad libitum al alimento, y la proteína cruda de la dieta no parece influir en la NE de la dieta. También se concluye que la concentración de NE en la SBM es mayor de lo que se informó previamente. Se reconoce el financiamiento de la Junta de la Soya de los Estados Unidos, St. Louis, Missouri, para la investigación actual.
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