Una cooperativa láctea de Irlanda del Norte ha invertido £70 millones en una de sus plantas de fabricación para aumentar la producción de queso cheddar en 20,000 toneladas por año.
Dale Farm es propiedad de sus 1,280 miembros agricultores que suministran cerca de 1,000 millones de litros de leche a la cooperativa anualmente. Los últimos informes muestran que la cooperativa alcanzó una facturación anual de £728 millones en 2023.
Mayor inversión
Esta última inversión de £70 millones, que se dice es la mayor en la historia de la industria agroalimentaria de Irlanda del Norte, ampliará la instalación de queso cheddar en Dunmanbridge, en el condado de Tyrone.
Los planes permitirán a Dale Farm integrar tecnologías y equipos de última generación en el sitio, aumentando la producción y logrando importantes avances en sostenibilidad, mientras la cooperativa se consolida como un fabricante líder de cheddar en Europa.
La inversión se realiza tras varios años consecutivos de crecimiento impresionante para la cooperativa, y en respuesta al continuo aumento de clientes en el Reino Unido, Europa y más allá, con el sitio ya exportando cheddar a 40 países en todo el mundo.
Producción de queso cheddar
Nick Whelan, director ejecutivo del grupo Dale Farm, dijo que la inversión apoyará el crecimiento y la capacidad de la cooperativa, y posicionará a Dale Farm como un líder en la producción de cheddar en Europa.
Él dice: “Dale Farm ha construido una sólida reputación como líder en la producción de cheddar, y gracias a nuestra reputación por la calidad, la sostenibilidad y la consistencia, estamos viendo un fuerte crecimiento de clientes en la categoría. La clave de nuestro éxito es la dedicación e ingenio que demuestra nuestro equipo a diario en todo el negocio. Ya estamos exportando a 40 países, y con esta inversión queremos aprovechar ese impulso y asegurar nuestra operación en Dunmanbridge para las próximas décadas.”
El trabajo en la ampliación de la operación en Dunmanbridge está bien avanzado y está en camino de entrar en funcionamiento en febrero de 2025. Además de mejorar y reemplazar los servicios y utilidades existentes en todo el sitio, la expansión incluirá una nueva línea automatizada de corte de queso de alta velocidad, un aumento en la superficie del almacén y la inversión en nuevos productos y procesos patentados.
La inversión aumentará la capacidad de queso del sitio en 20,000 toneladas por año, al tiempo que expandirá su capacidad de concentrado de proteína de suero.
Eficiencia energética
Incorporará la integración de tecnologías avanzadas de eficiencia energética que, junto con nuevos procesos de producción, reducirán la huella de carbono del sitio en unas 4,500 toneladas por año en comparación con la producción de leche en polvo.
Nick añade: “Queremos seguir liderando el sector en Irlanda del Norte y más allá, y consolidar nuestra región como un líder global en calidad, sostenibilidad e innovación. Hemos obtenido una patente para el cheddar producido en el sitio y estamos implementando nuevas tecnologías y transformación digital. También estamos invirtiendo en sostenibilidad y, como resultado de esta expansión, nuestra huella de carbono verá una reducción significativa, marcando otro hito importante en nuestro camino hacia la neutralidad de carbono.”
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