Hoy, descubrimos los orígenes del punto decimal, nos adentramos en los resultados de una ambiciosa encuesta sobre la diversidad genética humana y descubrimos cómo los dispositivos de lectura mental están revelando los secretos del cerebro.
El comerciante italiano Giovanni Bianchini (aquí representado presentando al Emperador Federico III con su libro Tabulae Astrologiae) en lugar del matemático alemán Christopher Clavius, fue quien introdujo primero un punto decimal en tablas astronómicas. (Heritage Image Partnership Ltd/Alamy)
El punto decimal es más antiguo de lo que se pensaba
El punto decimal fue inventado por el comerciante y astrónomo italiano Giovanni Bianchini unos 150 años antes de lo que se consideraba su primera aparición. "Recuerdo correr de arriba abajo por los pasillos del dormitorio con mi computadora tratando de encontrar a alguien que estuviera despierto, gritando '¡mira esto, este tipo está usando puntos decimales en la década de 1440!'" recuerda el historiador Glen Van Brummelen, quien descubrió el número de Bianchini "con un punto en el medio" mientras enseñaba en un campamento de matemáticas para niños. La formación de Bianchini en economía podría haberle dado una perspectiva diferente a la de sus colegas astrónomos, que probablemente estuvieran utilizando exclusivamente el sistema sexagesimal (base 60), y su enfoque fue quizás demasiado revolucionario para ser comprendido hasta mucho más tarde.
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