En la búsqueda de alternativas eficaces para sustituir los promotores del crecimiento antibióticos en la producción porcina moderna, los aceites esenciales de origen vegetal están demostrando tener el potencial de proporcionar beneficios duraderos.
“Este estudio nos permitió analizar el impacto a lo largo de la vida derivado de la exposición a fitoquímicos”, afirmó Tsungcheng “TC” Tsai, doctor en filosofía y asociado del programa en el departamento de ciencias animales de la estación experimental, el brazo de investigación de la División de Agricultura del Sistema Universitario de Arkansas. “Si solo se analiza la fase de cría —los primeros 43 días después del destete— y no se observa ninguna diferencia, el estudio se da por concluido y no se conoce el verdadero valor de esos fitoquímicos”.
Tsai es el autor principal del estudio publicado en la revista Animal Research and One Health.
El análisis del microbioma del cerdo en el estudio se realizó en colaboración con la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas.
Resistencia a los antimicrobianos y otras preocupaciones
Si bien los antibióticos tienen su momento y lugar en la medicina veterinaria, Tsai afirmó que su uso generalizado ha acelerado la aparición de resistencia a los antimicrobianos y ha provocado prohibiciones o restricciones en muchos países.
Además de los antibióticos, también se han incorporado con frecuencia altos niveles de zinc en la dieta de los cerdos para mitigar la diarrea posdestete. Sin embargo, Tsai señaló que el uso excesivo de zinc también genera preocupaciones ambientales, como la acumulación de metales pesados en el medio ambiente. Los desechos porcinos se utilizan comúnmente como fertilizante, lo que puede generar niveles de zinc tóxicos para las plantas.
Según Tsai, numerosos estudios han demostrado que los aceites esenciales de plantas como el romero y el orégano tienen efectos beneficiosos para la salud animal, incluyendo aves de corral, peces y cerdos. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han centrado en respuestas a corto plazo, a menudo limitadas a la fase de cría.
Consecuencias a largo plazo
La fase inicial posterior al destete es uno de los periodos más difíciles, tanto fisiológica como inmunológicamente, en la producción porcina, afirmó Tsai. Durante esta transición, los cambios abruptos en la dieta y el entorno, junto con la separación materna, alteran el desarrollo intestinal y desestabilizan el ecosistema microbiano. La salud intestinal durante esta etapa tiene consecuencias a largo plazo en la eficiencia alimenticia, la trayectoria de crecimiento y los resultados generales de la producción, añadió.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente 192 lechones a cuatro grupos después del destete: un grupo de control negativo en el que los cerdos no recibieron tratamientos antibióticos ni fitoquímicos; un grupo de control positivo con el antibiótico promotor del crecimiento carbadox y una dieta rica en zinc; y dos dietas suplementadas con fitoquímicos que contenían extractos de plantas de orégano y romero.
En los grupos fitoquímicos, un grupo de cerdos recibió extracto de orégano a razón de 300 gramos por tonelada de alimento, y otro recibió una mezcla de extracto de orégano y extracto de romero con humatos de sodio a razón de 900 gramos por tonelada de alimento. El humato de sodio es una sal soluble en agua derivada de una roca sedimentaria blanda y actúa como agente antidiarreico, antiviral y antiinflamatorio.
Imitando las prácticas de manejo típicas en las explotaciones porcinas comerciales, la suplementación con antibióticos y zinc se limitó al período inmediatamente posterior al destete. Esta práctica refleja su uso convencional a corto plazo durante la etapa crítica del desarrollo de los lechones, explicó Tsai. Sin embargo, los fitoquímicos se administraron de forma continua a los distintos grupos, lo que permitió a los investigadores evaluar su potencial a largo plazo como alternativas a los antibióticos.
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.nationalhogfarmer.com/livestock-management/study-reveals-long-term-swine-health-gains-from-oregano-rosemary
