La finca Bodeel de los Botha, situada entre Viljoenskroon y Bothaville en el Estado Libre, alberga una creciente manada de Murray Greys. Sin embargo, hay planes en marcha para aumentar significativamente el número de animales en un futuro cercano mediante un amplio programa de inseminación artificial.
“El Murray Grey se desarrolló en la región del río Murray, en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Victoria, en Australia. El primero nació en 1905 de una vaca Shorthorn de color rojizo claro y un toro Angus negro.
“Los animales, característicamente grises, son conocidos por sus excelentes aptitudes de parto y producción de leche, su temperamento dócil y su excepcional crecimiento”, explica Johannes.
Según la investigación de Marijke, en 1999 se importó a Sudáfrica semen de un toro australiano de primera categoría llamado Glen Showboat.
El consultor ganadero John Boulle, exdirector de la Sociedad Angus de Sudáfrica, confirmó que el semen fue traído al país por Tim Arnott, un importador local. En aquel momento, 50 pajuelas de Glen Showboat fueron donadas al Colegio de Agricultura de Cedara.
Fue durante ese período cuando la raza fue reconocida oficialmente en Sudáfrica como una “raza en desarrollo” por el entonces Registrador de Mejoramiento Ganadero.
“Arnott conservó las pajuelas restantes. Luego, hace unos cuatro años, se puso en contacto conmigo para preguntarme si conocía a alguien interesado en el semen, y lo puse en contacto con Johannes y Marijke.
“Cabe señalar que el ganado Angus porta un gen de dilución, lo que significa que ocasionalmente los Angus negros y rojos producen terneros color crema (dun). Johannes conservó algunas de las vaquillas dun en su hato Angus y las cruzó con un toro Angus negro, y algunos de los terneros mantuvieron el color dun”, explica John.
Johannes señaló que la investigación genotípica muestra que el Murray Grey moderno es genéticamente un 99 % similar al Angus, siendo el color la única diferencia notable. Los Murray Grey pueden ser grises, gris oscuro o dun (beige claro).
Características principales
Es una raza de tamaño mediano, naturalmente mocha (sin cuernos), con el gris como color dominante. Las vacas Angus de Bodeel que fueron inseminadas artificialmente con semen de Murray Grey produjeron terneros grises, lo que demuestra la dominancia del color. No importa si se usa un toro negro con una vaca Murray Grey o viceversa: los terneros siempre resultan grises.
“Un dato interesante sobre la raza es que su piel es negra, lo que la hace muy adecuada para climas cálidos. Gracias a esta pigmentación oscura, los Murray Grey no son propensos a problemas cutáneos ni oculares en climas extremos”, añade Marijke.
También elogia la fertilidad excepcional de los Murray Grey. Las vacas son conocidas por parir múltiples crías y por su capacidad de criarlas exitosamente gracias a su alta producción de leche y sus destacadas cualidades maternales.
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