El congresista Jeff Hurd (CO-03) presentó la Ley de Exenciones para la Protección del Transporte de Ganado (H.R.4500) con un fuerte respaldo de actores de Colorado y a nivel nacional. Esta legislación exime de forma permanente a los transportistas de ganado, insectos y animales acuáticos de las regulaciones federales de Horas de Servicio (Hours-of-Service, HOS), reconociendo las demandas únicas de transportar animales vivos. Se basa en una exitosa Declaración de Emergencia de la FMCSA durante la era del COVID, que permitió a los transportistas mayor flexibilidad mientras mantenían un excelente nivel de seguridad. El congresista Hurd fue acompañado por los congresistas Tracey Mann (KS-01), Gabe Evans (CO-08) y John Rose (TN-06) en liderar esta iniciativa legislativa.
“Estas disposiciones que regulan a los transportistas de ganado han demostrado una y otra vez ser innecesarias y gravosas”, dijo el Rep. Hurd. “Los animales vivos tienen necesidades de cuidado únicas y requieren flexibilidad para ser transportados de manera segura a lo largo de la cadena de suministro, y los frecuentes cierres de carreteras y el mal clima hacen que esta flexibilidad sea especialmente importante en Colorado. La HELP Act brinda este alivio regulatorio crucial y permite a los transportistas continuar entregando para nuestros productores y el suministro de alimentos de manera segura y eficaz, como lo han demostrado durante más de dos años en la pandemia.”
Los transportistas de ganado han sido elegibles para usar la exención de 150 millas aéreas de las reglas HOS al final de un viaje desde el 15 de noviembre de 2021. Las reglas HOS están exentas para los transportistas de ganado entre un punto a 150 millas aéreas de la fuente del ganado —generalmente un mercado de subastas— y un punto a 150 millas aéreas del lugar donde el ganado será entregado.
En 2022, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) del Departamento de Transporte negó la solicitud de un conjunto de organizaciones agrícolas para otorgar una exención de las reglas HOS. Los grupos agrícolas argumentaban que estas regulaciones ponían en riesgo el bienestar del ganado durante el transporte y suponían una carga para los transportistas, especialmente en áreas rurales. La exención habría permitido a los conductores, después de tomar 10 horas consecutivas de descanso, conducir hasta la hora 16 consecutiva tras iniciar su turno, y un total de 15 horas de conducción durante ese período de 16 horas.
La FMCSA no estuvo de acuerdo, señalando que “si la agencia otorgara la exención, los conductores que transportan productos agrícolas podrían tener seis o más horas de tiempo de conducción dentro de las zonas exentas de 150 millas aéreas para el transporte de productos agrícolas, además de las 15 horas de tiempo de conducción fuera de la zona.”
Sin embargo, los defensores sostienen que el transporte de animales vivos presenta desafíos que la regla uniforme de horas de servicio no puede acomodar.
“Cualquiera que haya pasado tiempo en la agricultura sabe que el ganado requiere cuidados y flexibilidad únicos”, dijo el Rep. Mann. “Las reglas del Departamento de Transporte sobre horas de servicio y el uso de dispositivos electrónicos de registro no toman en cuenta esa realidad e imponen cargas innecesarias sobre el ganado, los transportistas y la cadena de suministro alimentario en general. Nuestro proyecto de ley elimina estas regulaciones onerosas y brinda a los transportistas de ganado la flexibilidad que necesitan para mantener fuerte nuestra cadena de suministro alimentario.”
“Como representante del 8º distrito de Colorado, una de las regiones agrícolas más ricas y productivas de Estados Unidos, me enorgullece copatrocinar la Ley de Exenciones para la Protección del Transporte de Ganado del Rep. Hurd”, dijo el Rep. Evans. “Esta legislación de sentido común es una victoria para nuestros agricultores, transportistas de ganado y los animales que trasladan —garantizando que el ganado pueda moverse de manera segura y eficiente mientras se respalda el suministro de alimentos de nuestra nación y se mantiene fuerte la agricultura de Colorado.”
“Como agricultor de octava generación, conozco los desafíos de transportar animales vivos de manera segura”, dijo el Rep. Rose. “La HELP Act proporciona un alivio muy necesario frente a regulaciones onerosas, permitiendo a los transportistas priorizar el bienestar animal sin retrasos innecesarios. Me enorgullece apoyar este proyecto de ley de sentido común que protege a nuestros agricultores, fortalece a las comunidades rurales y mantiene en movimiento nuestra cadena de suministro agrícola.”
“En nombre de las familias ganaderas de Colorado, la Asociación de Ganaderos de Colorado agradece al Representante Hurd por su liderazgo al presentar la Ley de Exenciones para la Protección del Transporte de Ganado (HELP Act)”, dijo Curt Russell, presidente de la Asociación de Ganaderos de Colorado. “Esta solución, largamente esperada, reconoce la realidad única de transportar animales vivos: no se puede simplemente detenerse y tomar un descanso. Los transportistas de ganado necesitan flexibilidad para priorizar el bienestar animal, la seguridad y la entrega oportuna. Esta legislación brinda la certeza tan necesaria tanto para los productores como para los transportistas, y apoyamos firmemente su aprobación.”
“La Oficina Agrícola de Colorado valora la introducción de la HELP Act por parte del Congresista Hurd. Esta legislación es de gran importancia para la industria porque ayuda a proteger la integridad de la cadena de suministro y resguarda el bienestar animal de nuestro ganado”, dijo Carlyle Currier, presidente de la Oficina Agrícola de Colorado. “Eximir a los transportistas de ganado de los requisitos de horas de servicio ayudará a mitigar el estrés en el ganado y a reducir los efectos de la merma de peso, devolviendo dinero a los bolsillos de los productores. Gracias, Congresista Hurd.”
La HELP Act cuenta con el apoyo de una amplia variedad de actores nacionales, incluidos la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas (American Farm Bureau Federation), la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne (National Cattlemen’s Beef Association), la Federación Estadounidense de Apicultura (American Beekeeping Federation), la Asociación de la Industria Ovina Estadounidense (American Sheep Industry Association), el Consejo Estadounidense del Caballo (American Horse Council), la Asociación Estadounidense del Caballo Cuarto de Milla (American Quarter Horse Association) y la Asociación Nacional de Acuicultura (National Aquaculture Association).
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.nationalhogfarmer.com/farming-business-management/bipartisan-bill-seeks-regulatory-relief-for-livestock-haulers
