El senador Jack Reed (D-R.I.) presentó el proyecto de ley S. 1904, conocido como la Ley para Terminar el Apoyo de los Contribuyentes a los Grandes Productores de Huevos. Esta legislación exigiría a los productores de huevos obtener ciertas certificaciones para recibir indemnización federal o compensación por parvadas afectadas por la influenza aviar altamente patógena (HPAI) y otros propósitos.
El proyecto de ley define una entidad cubierta como aquella con más de 100,000,000 dólares en ingresos anuales y más de 1,500 empleados.
La legislación fue remitida al Comité de Agricultura del Senado para su consideración.
En su declaración de introducción del proyecto de ley, Reed señaló a las grandes empresas productoras de huevos, argumentando que están utilizando la crisis de HPAI como excusa para aumentar los precios de los huevos a niveles injustamente altos y así incrementar sus ganancias. En marzo, había solicitado a la Administración investigar si las empresas de huevos estaban aplicando precios excesivos a los consumidores.
Posteriormente, envió una carta a la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, instando al Departamento de Agricultura de EE.UU. a "garantizar que los fondos de los contribuyentes destinados a combatir el brote de gripe aviar se utilicen de manera responsable para erradicar la enfermedad y reducir el costo de los huevos, y que no sean entregados a empresas que cotizan en bolsa y que están realizando recompras de acciones."
Reed expuso estas mismas preocupaciones como justificación para presentar la nueva legislación. Según el aviso publicado en el Registro del Congreso el 22 de mayo de 2025, afirmó que el objetivo del proyecto de ley es asegurar que los fondos federales asignados a la lucha contra la gripe aviar "se utilicen de manera responsable para erradicar la enfermedad y reducir el costo de los huevos, y que no sean destinados a empresas grandes o altamente rentables."
"Los cinco mayores productores de huevos en EE.UU. controlan aproximadamente la mitad del mercado de huevos del país, lo que limita las opciones para los consumidores estadounidenses. Me alegra que el Departamento de Justicia haya abierto una investigación sobre este posible comportamiento anticompetitivo. La realidad es que los precios de los huevos siguen siendo altos mientras las empresas continúan obteniendo ganancias", declaró Reed.
Señaló los resultados financieros del gigante productor de huevos Cal-Maine Foods y cuestionó por qué, a pesar de haber obtenido ganancias excepcionales en los últimos trimestres y haber gastado hasta 500 millones de dólares en recompras de acciones, la empresa aún recibió 44 millones de dólares en pagos de indemnización del USDA para compensar las pérdidas de aves causadas por el brote de HPAI. Reed considera que una empresa con tanto efectivo disponible no debería recibir asistencia de los contribuyentes para compensar la pérdida de aves ni para implementar medidas de bioseguridad.
Reconoció que algunas grandes empresas privadas o respaldadas por capital privado también se han beneficiado de la asistencia gubernamental a través del programa de respuesta e indemnización por HPAI, a pesar de su mayor tamaño y acceso a financiamiento de prestamistas en términos más favorables que los que podrían obtener las empresas privadas regionales o locales más pequeñas.
Según el proyecto de ley, una entidad cubierta – o una empresa que forme parte de un fondo de capital privado – sería elegible para recibir indemnización o compensación por parvadas de aves afectadas por HPAI solo si certifica que no pagará dividendos ni recomprará sus acciones comunes durante dos años después de recibir la asistencia, a menos que esté obligada por un contrato previo.
La entidad también debe certificar que la indemnización o compensación federal es necesaria para mantener sus operaciones debido a la incertidumbre económica actual y que no puede acceder a fuentes suficientes de liquidez en otro lugar para sostener sus actividades.
"Esta legislación garantizaría que los fondos de los contribuyentes para apoyar a los productores de huevos solo estén disponibles para empresas que cotizan en bolsa o respaldadas por capital privado si no pagan dividendos ni recompran acciones. Para recibir asistencia de los contribuyentes, estas empresas también deben certificar que no pueden acceder a fuentes alternativas de financiamiento", declaró Reed.
Exigió consecuencias severas – como el reembolso total de la asistencia, multas y posible encarcelamiento – en caso de falsificación de las certificaciones.
"Mientras los precios de los huevos siguen siendo altos y la administración Trump limita los recursos federales en el Departamento de Agricultura, debemos garantizar que estos recursos limitados se utilicen de manera efectiva para combatir la gripe aviar y ayudar a los productores que más lo necesitan, en lugar de beneficiar a empresas altamente rentables", declaró Reed.
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