La heredabilidad puede definirse como la proporción de variación dentro de un rasgo que puede atribuirse a factores genéticos heredados (Falconer y Mackay, 1996).
Supervivencia de lechones La supervivencia de lechones puede definirse generalmente como el número de lechones destetados dividido por el número total de lechones nacidos × 100. Los lechones que no sobreviven hasta el destete generalmente nacen muertos o mueren durante la lactancia. También pueden observarse fetos momificados al nacer, aunque estas ocurrencias no se incluyen comúnmente en el cálculo de la supervivencia de lechones (Grandinson et al., 2002; Arango et al., 2006; Nielsen et al., 2013; Obermier et al., 2023).
En los Estados Unidos, se ha informado que la supervivencia de lechones varía del 77 al 79% en la industria comercial (Knauer y Hostetler, 2013). Por lo tanto, las mejoras en la industria en la supervivencia de lechones mejorarían el bienestar animal y la rentabilidad de las granjas. La selección genética para el tamaño de camada al nacer puede perjudicar tanto la supervivencia como la calidad de los lechones.
Las estimaciones de correlación genética sugieren que la selección para aumentar el número total de lechones nacidos reduciría la supervivencia de lechones (Rothschild y Ruvinsky, 2011; Nielsen et al., 2013; Putz et al., 2015), disminuiría el peso promedio al nacer de los lechones (Rothschild y Ruvinsky, 2011; Putz et al., 2015), disminuiría el peso promedio al destete de los lechones (Huby et al., 2003) y reduciría el número de pezones funcionales disponibles por lechón (Knap et al., 2023).
Por lo tanto, estos resultados destacan la importancia de la selección de múltiples rasgos para equilibrar asociaciones genéticas desfavorables con la selección para aumentar el tamaño de camada. Mejorar genéticamente la supervivencia de lechones puede lograrse a través de múltiples estrategias. Un enfoque es seleccionar directamente la supervivencia de lechones. Grandinson et al. (2002) y Arango et al. (2006) informaron estimaciones de heredabilidad para la supervivencia de lechones (como un rasgo del lechón) de 0.05 y 0.03, respectivamente. Otros han evaluado la supervivencia de lechones como un rasgo de la cerda. Nielsen et al. (2013) y Obermier et al. (2023) estimaron la heredabilidad de la supervivencia de lechones en 0.09 a 0.10 y 0.18, respectivamente.
Por lo tanto, la selección genética para la supervivencia de lechones parece factible, especialmente como un rasgo de la cerda. Además de la selección directa para la supervivencia de lechones, los genetistas también pueden optar por seleccionar los rasgos componentes de la supervivencia de lechones. En términos simples, el rasgo de supervivencia de lechones puede dividirse en supervivencia al parto y supervivencia predestete. Las estimaciones de heredabilidad de la supervivencia al parto promediaron 0.07 (Rothschild y Ruvinsky, 2011).
En acuerdo, Kapell et al. (2011) y Leite et al. (2021) informaron estimaciones de heredabilidad para la supervivencia al parto que van desde 0.05 a 0.13 y 0.09, respectivamente. Para la supervivencia predestete, las estimaciones de heredabilidad promediaron 0.05 (Rothschild y Ruvinsky, 2011).
Del mismo modo, Leite et al. (2021) mostraron una estimación de heredabilidad para la supervivencia predestete de 0.08. Si bien estos dos rasgos componentes de la supervivencia de lechones parecen ser heredables, otros rasgos asociados proporcionan enfoques adicionales para mejorar la supervivencia de lechones. Específicamente, los rasgos que mejoran el acceso de los lechones a los nutrientes pueden utilizarse para mejorar la supervivencia de lechones.
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