No sorprende que el mercado de futuros esté prediciendo el patrón estacional habitual para los precios del cerdo durante el próximo año. El mercado de futuros indica que los precios del cerdo aumentarán hasta julio y luego disminuirán hasta fin de año. El mercado de futuros está pronosticando precios más altos para el cerdo en 2024 que en 2023; pero los futuros indican que los precios del cerdo serán más bajos en la primera mitad de 2025 que en la primera mitad de este año.
El USDA es ligeramente menos optimista sobre los precios de 2024. El informe de Oferta y Demanda Agrícola Mundial de febrero del USDA dijo que los precios de los cerdos vivos magros del 51 al 52% promediaron $58.59/cwt el año pasado y están pronosticando un promedio de $60/cwt este año. Eso es más alto, pero no por mucho.
Los precios del cerdo suelen subir durante el primer trimestre del año. Durante siete de los últimos 10 años, los precios del cerdo de febrero han promediado por encima de los de enero y los precios de marzo fueron más altos que en febrero. Los precios del cerdo vivo promediaron menos de $50/cwt tanto en diciembre como en enero. Estos meses tuvieron los precios de cerdo más bajos desde enero de 2021.
Se necesitan desesperadamente precios más altos del cerdo. Los cálculos realizados por el Departamento de Economía de la Universidad Estatal de Iowa estiman que la típica operación de cría y acabado de Iowa perdió $34.86 por cada cerdo vendido durante enero de 2024. Ese fue el decimotercer mes en los últimos 15 meses en que hubo números rojos. En la última década, los cerdos vendidos durante noviembre, diciembre o enero han tenido pérdidas en promedio, y los otros nueve meses han sido rentables en promedio.
La Universidad Estatal de Iowa estimó que el costo promedio de producción para las comercializaciones de enero de 2024 fue de $89.22/cwt de peso en canal. Esto es más bajo por noveno mes consecutivo y el costo más bajo desde febrero de 2022. La disminución en el costo de producción ha sido impulsada por precios más bajos de los alimentos para animales. Los precios del maíz han estado disminuyendo bruscamente durante los últimos 12 meses. El precio promedio en la granja del maíz en enero fue $2.50/bu más bajo que hace un año. Es probable que los costos más bajos de los alimentos para animales resulten en pesos de sacrificio más altos.
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