Científicos de instituciones en Estados Unidos y el Reino Unido, incluida la Universidad Estatal de Mississippi, están colaborando para comprender mejor cómo las prácticas de manejo del ganado pueden contribuir a la transmisión del coronavirus bovino después de la reorganización social o la "combinación".
El Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos financió un estudio de $3.5 millones dirigido por la Universidad de Minnesota para responder preguntas como por qué algunos animales se infectan y otros no cuando se combinan.
Federico Hoffmann y Florencia Meyer, profesores asociados en el Departamento de Bioquímica, Biología Molecular, Entomología y Fitopatología de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad Estatal de Mississippi, y Amelia Woolums, profesora en el Departamento de Patobiología y Medicina Poblacional de la Facultad de Medicina Veterinaria, conforman el equipo de MSU, que también ha trabajado en proyectos anteriores.
“Sabemos que los brotes de enfermedades ocurren en situaciones de combinación, por ejemplo, cuando un ternero de lechería es separado de la madre y trasladado a un entorno grupal o cuando un grupo de terneros de carne es retirado del pasto y colocado en un camión”, dijo Woolums. “Lo que no sabemos es si el estrés en el animal—que provoca una inflamación excesiva en el cuerpo—o la mezcla de microbios u otros factores son la principal razón para estos brotes.”
Los científicos de MSU tienen la tarea de analizar muestras recogidas de animales infectados con el coronavirus bovino en eventos de combinación realizados en la estación de Educación, Investigación y Alcance Veterinario de la Universidad de Texas A&M, cerca de Amarillo.
El equipo de MSU ha contratado a un estudiante graduado para trabajar en diferentes aspectos del proyecto, desde la cuantificación viral hasta la evaluación inmunológica y el análisis del genoma. El grupo de laboratorio de Meyer identificará y cuantificará el virus; el grupo de Hoffmann secuenciará las cepas del virus y analizará las relaciones entre las diferentes cepas; y el grupo de Woolums investigará las respuestas inflamatorias en los animales. Noelle Noyes, quien lidera el estudio, explorará el papel del microbioma, las bacterias presentes en el sistema respiratorio de los terneros infectados.
El equipo de la Universidad de Liverpool llevará a cabo estudios similares en el Reino Unido como sus contrapartes estadounidenses. Debido a que las granjas en el Reino Unido son más numerosas y tienen una población más pequeña que en Estados Unidos, la dinámica de los eventos de combinación y la transmisión del virus pueden diferir de sus contrapartes estadounidenses.
“En nuestra parte del estudio, estamos probando terneros de solo una granja, pero la parte del estudio en el Reino Unido combinará terneros de diferentes granjas, lo que agrega complejidad al estudio”, dijo Woolums. “Podríamos ver diferentes cepas de virus provenientes de diferentes granjas, y si ese es el caso, queremos estudiar los efectos de reunir esas diferentes cepas”.
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