Mientras hemos pasado la página al Año Nuevo, no necesariamente nos despedimos de los bajos precios de la leche. 2023 fue un año difícil financieramente para los productores de lácteos y 2024 tampoco ha comenzado bien. Según Stephen Cain, director senior de investigación y análisis económico de la Federación Nacional de Productores de Leche (NMPF, por sus siglas en inglés), 2023 tuvo algunos de los márgenes más bajos desde que se introdujo el Plan de Protección del Margen.
"En junio y julio [2023] los márgenes estuvieron por debajo de los $4, los márgenes más ajustados registrados", compartió en la Conferencia de Negocios de Leche 2023 en Las Vegas.
Cain añade que el estrechamiento de la producción de leche no solo se ve en los EE.UU., sino también en el extranjero.
Joe Outlaw, profesor y economista de extensión en el Departamento de Economía Agrícola de la Universidad Texas A&M, comparte que se necesitan mejores precios ya que la mayoría de los productores, especialmente aquellos que asisten a la Conferencia de Negocios de Leche, son productores de leche más grandes y han visto crecer sus préstamos operativos debido al aumento de los costos de los insumos y al incremento de las tasas de interés durante el último año.
Captando la atención
Jackie Klippenstein, vicepresidenta senior y directora de relaciones gubernamentales e industriales con Dairy Farmers of America, dice que lo que ha llamado su atención es la disfunción en el comercio.
"Siempre hemos tenido suerte en agricultura de reunir un proyecto de ley bipartidista que representa lo mejor que el Congreso puede hacer al unir a la gente de las ciudades y del campo para elaborar una legislación que apoye a la América rural y a aquellos que tienen hambre", dice. "Creo que muchos estarían de acuerdo en que la dinámica en el Congreso en este momento es un poco diferente a lo que hemos visto en el pasado."
Outlaw dice que el programa actual de Cobertura del Margen Lácteo (DMC, por sus siglas en inglés) funciona bastante bien.
"Tenemos un buen programa en el programa DMC. Funciona bien. Estamos considerando actualizar algunos números de historial de producción que simplemente lo harán aún más efectivo", comparte, refiriéndose al nuevo Proyecto de Ley Agrícola.
¿Habrá cambios futuros en DMC?
Cain coincide con Outlaw y dice que es probable que no veamos una revisión completa en el programa DMC.
Klippenstein comparte que la producción actual está en cinco millones de libras y, idealmente, les gustaría ver que ese límite se amplíe.
"Nuestra razón es que cuando se estableció por primera vez el DMC y se fijó el límite de 5 millones de libras, eso representaba al rebaño lechero promedio en ese momento", dice. "La lechería promedio ahora es de 8 millones de libras."
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