Zimbabue ha oficializado regulaciones que eliminan la prohibición de importaciones, aunque ha impuesto algunas restricciones que entrarán en vigor en el segundo trimestre del próximo año.
“A partir del 1 de abril de 2026, todos los procesadores deberán abastecer al menos el 40% de sus necesidades anuales de granos, oleaginosas y productos [en Zimbabue], y a partir del 1 de abril de 2028, el 100% de dichas necesidades deberá ser de origen local”, indican las regulaciones.
‘Seguiremos protegiendo a nuestros agricultores’
En declaraciones a Farmer’s Weekly, el Secretario Permanente del Ministerio de Tierras, Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de Zimbabue, Obert Jiri, afirmó que el levantamiento de la prohibición no significa que el país haya dejado de estar interesado en proteger a sus agricultores.
“Protegemos a nuestros agricultores en el momento de la cosecha para que puedan contar con un mercado. Pero con el tiempo, las reservas para uso comercial [disminuyen], y entonces permitimos que los molineros [operen a] su capacidad. Esa es la lógica; no significa que ya no queramos proteger a nuestros agricultores”, explicó.
El viceministro de Industria y Comercio de Zimbabue, Raj Modi, quien también es un empresario destacado con una cadena de supermercados en el país, confirmó que había presionado al gobierno para levantar la prohibición porque estaba observando escasez en el mercado local.
“No puedo comentar mucho al respecto porque no pertenece a mi ministerio, pero sí, solo trabajé en eso porque había escasez de maíz. Así que pedimos al gobierno que [levantara la prohibición]”, dijo.
Sudáfrica celebra el levantamiento de la prohibición
En un comunicado, el ministro de Agricultura de Sudáfrica, John Steenhuisen, celebró el levantamiento de la prohibición. Señaló que esta medida representa un retorno a principios económicos sólidos, esenciales para la prosperidad y estabilidad de la región del África Austral.
Steenhuisen agregó que las exportaciones estabilizan los precios locales, y que el mercado zimbabuense desempeña un papel importante para el maíz blanco y amarillo.
“El sector agrícola prospera con la previsibilidad y la eficiencia, y las medidas comerciales restrictivas, aunque a veces buscan proteger a los productores locales, con demasiada frecuencia generan distorsiones en el mercado que finalmente perjudican al consumidor”, afirmó.
“Al permitir el libre flujo de maíz, especialmente el maíz blanco que nuestra gente en el continente consume como alimento básico, estamos enviando una señal clara de confianza a nuestras agroempresas y exportadores, fomentando la inversión y la expansión de la producción que beneficia a todos los estados miembros de la Comunidad de Desarrollo del África Austral.
“Esto fortalece la integración regional y garantiza que los países con excedentes puedan satisfacer fácilmente las necesidades de sus vecinos”, añadió Steenhuisen.
Sin Evidencia de una Cosecha Excepcional
Wandile Sihlobo, economista jefe de Agbiz, afirmó que a pesar de las afirmaciones de una cosecha excepcional, no había pruebas claras de que Zimbabue tuviera suficientes suministros de maíz producidos localmente.
Explicó que en su reciente evaluación posterior a la cosecha para la temporada 2024/25, el gobierno de Zimbabue pronosticó su cosecha de maíz en 1,8 millones de toneladas, lo que estaba muy por encima de la estimación de 1,3 millones de toneladas de la oficina de Pretoria del Servicio Agrícola Exterior (FAS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
"Es cierto que el gobierno de Zimbabue tiene un historial de ser algo optimista sobre sus estimaciones de cosecha de lo que la realidad justifica. Por lo tanto, sospechamos que la cosecha real se acerca quizás a la cifra del USDA de 1,3 millones de toneladas."
"Decimos esto porque justo después de que Zimbabue anunciara la prohibición de sus importaciones de maíz a fines de agosto, nos enteramos de la escasez de maíz que experimentaron los molineros. Si el país hubiera cosechado 1,8 millones de toneladas, habría sido difícil imaginar que la noticia de la escasez de suministros de maíz se hubiera anunciado tan rápido."
"Los molineros habrían dependido de los suministros nacionales durante algún tiempo y quizás habrían comenzado a quedarse sin los suministros locales a fines de año y en el primer trimestre de 2026", dijo Sihlobo.
"Recuerde, las necesidades anuales de maíz de Zimbabue son de aproximadamente 2 millones de toneladas; por lo tanto, una cosecha de 1,8 millones de toneladas se habría acercado a satisfacer las necesidades locales. El hecho de que la escasez se experimentara tan rápidamente significa que el déficit fue notable."
Añadió que el levantamiento de la prohibición significaba que los hogares zimbabuenses podrían acceder a maíz a precios competitivos del mercado mundial, lo que debería ayudar a aliviar la inflación de los precios de los alimentos a nivel nacional.
Sihlobo dijo que los probables proveedores de maíz a Zimbabue serían Sudáfrica y Zambia. Agregó que desde principios de septiembre de 2025, que fue un período bajo la prohibición de importación de maíz, las exportaciones de maíz de Sudáfrica a Zimbabue ascendieron a 65 090 toneladas, lo que plantea dudas sobre si la prohibición se eliminó silenciosamente y si el anuncio reciente fue solo una formalidad.
Dijo que, alineándose con la estimación del USDA de la producción de maíz de Zimbabue para 2024/25 en alrededor de 1,3 millones de toneladas, era probable que el país importara alrededor de 700 000 toneladas.
Para Sudáfrica, esto significaba que la demanda regional de maíz podría ser fuerte en los próximos meses, lo que apoyaba en cierta medida los precios nacionales que habían disminuido notablemente, agregó.
> "Las exportaciones de maíz de Sudáfrica en el año comercial 2025/26 ascienden hasta ahora a 729 690 toneladas, lo que está muy por debajo del pronóstico de exportación estacional de 2,2 millones de toneladas. Zimbabue representa el 18% de estas exportaciones. El resto se distribuye por la región de África del Sur, así como por países como Venezuela, Sri Lanka, Taiwán y Vietnam, entre otros importadores", dijo Sihlobo.
"Es probable que con el levantamiento formal de la prohibición, la participación de Zimbabue en las exportaciones de maíz de Sudáfrica aumente. Zimbabue es típicamente parte del mercado de maíz de Sudáfrica, específicamente para las exportaciones de maíz blanco para consumo humano", agregó.
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