Gestionar los cambios en el índice de temperatura y humedad en el alojamiento de los terneros mejorará su salud y desarrollo antes de que ingresen al hato lechero.
Michigan State University By Cora Okkema
El camino desde ternera hasta vaquilla en desarrollo y luego vaca productiva no se detiene en el destete.
Con los indicadores y prácticas de manejo adecuados, los equipos de cuidado de terneros pueden asegurar una transición sin contratiempos, apoyando el crecimiento, previniendo retrocesos y sentando las bases para una productividad de por vida.
Importancia del desarrollo temprano del rumen
Al nacer, los terneros funcionan como animales monogástricos. Las primeras 8 a 12 semanas de vida son críticas para transformar el rumen en una gran cámara de fermentación eficiente, recubierta de papilas que absorben nutrientes.
Este desarrollo es impulsado por los ácidos grasos volátiles (AGV), específicamente: acetato y propionato para energía y crecimiento, y butirato para estimular directamente el desarrollo de las papilas. El alimento iniciador, particularmente su contenido de almidón, juega un papel clave en la estimulación de la producción de AGV.
Los terneros que reciben tanto leche como grano antes del destete muestran un desarrollo ruminal significativamente mejor comparado con aquellos alimentados solo con leche. Las investigaciones destacan que la ingesta de grano antes del destete es uno de los predictores más fuertes del rendimiento futuro — tanto en producción de leche como en tasas de crecimiento.
Estudios realizados en Pensilvania, Cornell, Illinois y Minnesota muestran consistentemente que los terneros que consumen más grano iniciador antes del destete logran mejores tasas de crecimiento y producen más leche en etapas posteriores de su vida. Sin embargo, Heinrichs advierte no exagerar este beneficio.
Aunque la ingesta temprana de grano puede sumar aproximadamente 130 libras de leche por cada 0.2 libras de ganancia pre-destete, estas ventajas tempranas solo explican alrededor del 2.3% de la producción total en una lactancia. Es un impulso significativo, pero solo una parte del rompecabezas de la productividad. Los terneros que no consumieron suficiente grano antes del destete tienen mayor riesgo de padecer acidosis ruminal cuando se exponen a mayores cantidades de grano después del destete. Los signos incluyen ingesta errática de alimento, letargo, diarrea y bajo crecimiento.
La prevención comienza asegurando que los terneros consuman al menos entre 1.5 y 2.0 libras de grano al día antes del destete y se monitoreen de cerca durante las primeras dos semanas tras la suspensión de la leche.
Después del destete, se debe apuntar a un consumo de 4-5 libras de grano por día, introduciendo gradualmente el forraje.
Un exceso de forraje, especialmente al principio, puede llevar a ganancias reducidas y al temido “vientre de heno”. Se debe comenzar con cantidades mínimas, permitiendo que los terneros aumenten su consumo de forma natural a medida que se acercan a las 16 semanas, con una meta de aproximadamente el 1% de su peso corporal en fibra detergente neutra.
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