Una mayor apertura sobre el uso de medicinas complementarias y alternativas (MCA) tiene el potencial de fortalecer la relación entre los ganaderos y los veterinarios, lo que podría prevenir posibles daños involuntarios a los animales, reducir el uso de antibióticos y mejorar la gestión de la salud del rebaño, según una nueva investigación.
Algunos ganaderos lecheros en el Reino Unido utilizan MCA, pero hay poca evidencia sobre su uso y sobre qué productos y prácticas consideran como MCA.
El estudio, realizado por académicos de la Universidad de Bristol, encontró que los ganaderos lecheros identifican una amplia variedad de tratamientos y prácticas como MCA y que varían en cómo y por qué los utilizan.
La mayoría de los veterinarios consideran que las MCA van en contra de la práctica basada en evidencia. El Colegio Real de Cirujanos Veterinarios no respalda el uso de MCA cuando no hay evidencia científica de su eficacia, y la Asociación Veterinaria Británica define las MCA como “tratamientos que quedan fuera de la atención veterinaria convencional”.
Esta investigación exploratoria buscó apartarse del debate sobre la eficacia de las MCA para comprender los fundamentos de su uso en la gestión de la salud del rebaño lechero y cómo esto podría influir en el uso de antibióticos. Se realizaron entrevistas con 24 ganaderos de 20 granjas, de las cuales 16 fueron visitadas para recopilar datos observacionales, como fotografías y notas de campo.
Las granjas participantes representaban una variedad de sistemas de gestión (15 orgánicas y 9 convencionales), distintos tamaños de rebaños y suministraban leche a diversos procesadores bajo diferentes estándares de certificación.
Opiniones de los ganaderos y apoyo a la salud animal
Los ganaderos tenían opiniones variadas sobre el uso de MCA, y su principal motivación era su deseo de brindar cuidado a sus animales. Estas prácticas incluían remedios herbales (como cremas tópicas comúnmente usadas para la ubre), homeopatía, sanación a distancia, enriquecimiento ambiental, métodos de observación, productos alimenticios utilizados para ingestión o aplicaciones externas, y productos comprados en tiendas.
No todos los ganaderos participantes consideraban que estos productos o enfoques fueran MCA. Algunos utilizaban múltiples métodos o productos que consideraban MCA, mientras que otros usaban productos que no clasificaban como MCA en absoluto. Las MCA a menudo se percibían como parte de una filosofía más amplia que abarcaba diversas prácticas para gestionar la salud animal en las granjas lecheras, en lugar de ser un producto, medicamento o terapia específicos. Algunos las consideraban un enfoque natural y holístico, con productos elaborados con ingredientes naturales que apoyaban los procesos de curación natural de los animales.
También formaban parte de una visión más amplia sobre la agricultura holística, relacionada con el uso sostenible de la tierra y la reducción del uso excesivo de antibióticos. La principal motivación de los ganaderos para utilizar MCA era su deseo de hacer algo para apoyar la salud de sus animales cuando otros enfoques no estaban disponibles o no eran adecuados.
El uso de MCA estaba vinculado a la agricultura orgánica y a los contratos de producción sin antibióticos, ya que ambos restringen su uso, lo que llevó a algunos ganaderos a probar diferentes enfoques para el manejo de la salud del rebaño. Los ganaderos consultaban a una variedad de asesores y recursos para guiar su uso de MCA, incluidos veterinarios especializados en MCA y en el uso de antibióticos.
Contexto de las granjas lecheras en el Reino Unido
La Dra. Kayleigh Crouch, autora principal de la investigación realizada para su doctorado en la Universidad de Bristol, explicó:
“Este es el primer estudio que explora el uso de MCA en granjas lecheras en el contexto del Reino Unido. Es importante que los veterinarios y asesores reconozcan y discutan los enfoques que los ganaderos están utilizando o explorando para la gestión de la salud del rebaño.
Un debate más abierto sobre las prácticas y productos específicos de MCA en las granjas lecheras favorecería una mejor colaboración entre ganaderos, veterinarios y otros asesores en beneficio de la salud animal.
Esto permitiría realizar más estudios y desarrollar planes de salud del rebaño específicos para cada granja, teniendo en cuenta los objetivos y valores de los ganaderos.
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