El interés por los terneros cruzados de lechería y carne continúa en EE. UU. y más allá, en busca de mayores ganancias y otros beneficios.
Hace unos 8 meses en EE. UU., el precio de algunos terneros recién nacidos cruzados superó los 1.000 dólares cada uno (970 €), lo que representa entre 200 y 400 dólares más de lo normal. Además, en un informe reciente sobre el cruce de ganado lechero y de carne publicado por varios socios, la Dra. Sara Place, de la Universidad Estatal de Colorado, afirma que, al producir la vaca lechera tanto leche como un ternero destinado al consumo humano, las emisiones asociadas se reparten entre más unidades de alimento humano, lo que convierte al sistema de producción en uno potencialmente “con una menor huella de carbono”.
Investigación sobre terneros
La coautora del estudio, la Dra. Melissa Cantor, con un ternero híbrido de carne y lechería. Foto: Penn State.Con la creciente popularidad de los terneros cruzados, también surge nueva investigación científica. Los terneros cruzados Black Angus-Holstein suelen sufrir neumonía, y después de recuperarse, se observa una disminución en su rendimiento de crecimiento. Para evaluar la gravedad de este problema, un equipo de la Universidad Estatal de Pensilvania investigó y publicó sus hallazgos en un nuevo estudio en el Journal of Dairy Science. Es el primer estudio que analiza los efectos a largo plazo de la neumonía en el crecimiento del ganado cruzado entre carne y lechería.
Los investigadores determinaron que cualquier diferencia en la tasa de crecimiento desaparece a los 8 meses de edad y, además, que la neumonía observada en estos cruces solo compromete seriamente el crecimiento del ternero durante unas 3 semanas.
Patógenos respiratorios
El equipo también determinó que los patógenos pulmonares no están asociados con el rendimiento de crecimiento. Los investigadores encontraron que los terneros cruzados que estudiaron se recuperaron de la neumonía sin necesidad de antibióticos. Esta es una buena noticia para la industria lechera orgánica y también para los esfuerzos por reducir la resistencia antimicrobiana en el ganado.
“Creemos que esto se debe al menos en parte al vigor híbrido —el fenómeno por el cual una cría presenta superioridad sobre sus padres en rasgos como la tasa de crecimiento y la productividad—”, afirmó la coautora del estudio, la Dra. Melissa Cantor.
