La longevidad y la estatura de las vacas lecheras son cuestiones de cría importantes para la industria láctea de Estados Unidos. Un nuevo estudio ha confirmado que la época del año en que nace un ternero puede aumentar significativamente la longevidad.
Durante un período de 10 años (2012-2022), analizaron la relación entre la estación de nacimiento y la longevidad (vacas que permanecieron en el rebaño durante 5 o más lactancias). "El número de vacas muertas, vendidas, las razones por las que fueron vendidas y su relación con la estación de nacimiento también fueron analizadas en el conjunto de datos de Florida", señalaron.
Las estaciones de nacimiento se dividieron en fría (diciembre-marzo) y cálida (junio-septiembre).
Los resultados mostraron que en Florida, la mayoría de las vacas que permanecieron en el rebaño durante más de 5 lactancias (14.5% del total de registros de vacas) nacieron durante los meses fríos en comparación con las vacas nacidas durante los meses cálidos (72% vs. 28%). Se hicieron las mismas observaciones en California, donde una mayor longevidad (es decir, 5 o más lactancias, que representan el 20.4% del total de registros de vacas) se atribuyó a las vacas nacidas en meses fríos en comparación con los meses cálidos (56.3% vs. 43.7%).
En Florida, se vendieron más vacas nacidas en meses cálidos debido a problemas de reproducción, pezuñas y patas, y mastitis. El aumento de muertes de vacas durante las primeras 4 lactancias se asoció significativamente con nacimientos durante los meses cálidos.
"Estos resultados pueden ayudar a los ganaderos a crear oportunidades para realizar ajustes de manejo relacionados con la estación de nacimiento, o alterar factores estacionales negativos (es decir, estrés por calor) para posiblemente aumentar la longevidad de las vacas en los rebaños lecheros", concluye el equipo.
Estudio de estatura
Otro científico de ganado lechero de la Universidad de Florida, el Dr. Albert de Vries, ha estudiado el uso de la estatura en el Índice de Ganancia de por Vida Neta (Net Merit Lifetime Profit Index - NM$). Este índice clasifica a los animales lecheros según su mérito genético combinado para rasgos económicamente importantes. Es una estimación de la ganancia de por vida de un animal lechero, expresada en dólares, en comparación con una vaca promedio nacida en 2015.
Hay 17 rasgos en el NM$, incluidos varios que son rasgos compuestos. De Vries señaló que la estatura se utiliza en 3 rasgos compuestos y, por lo tanto, afecta el índice NM$ quizás más de lo esperado.
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