A pesar de que el consumo per cápita de leche en los Estados Unidos ha disminuido significativamente en las últimas décadas, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los estadounidenses están consumiendo una cantidad récord de productos lácteos en forma de mantequilla y queso, productos elaborados a partir de la grasa de la leche.
“Los productores de lácteos hoy en día son remunerados por la grasa y las proteínas, porque las personas están consumiendo más productos que contienen estos sólidos lácteos; no estamos bebiendo tanta leche líquida”, dijo Kevin Harvatine, líder del equipo, profesor de fisiología nutricional en la Facultad de Ciencias Agrícolas y autor principal del estudio. “Esa ha sido la demanda del mercado, y durante los últimos 10 años hemos seleccionado y manejado vacas para que produzcan más grasa en la leche”.
En hallazgos publicados recientemente en el Journal of Dairy Science, la principal revista sobre nutrición láctea, los investigadores informaron que, cuando se alimentó a las vacas con dietas suplementadas con un 15% de semilla de algodón entera, produjeron leche con un 0.2% más de grasa láctea y un 5% más de grasa por día en comparación con las vacas que no consumieron semilla de algodón entera. Las vacas que recibieron la semilla de algodón entera no mostraron reducción en la cantidad de alimento consumido, y los investigadores no encontraron efectos en la concentración y el rendimiento de la proteína de la leche.
El estudio, realizado en los establos lecheros de Penn State, incluyó a 16 vacas multíparas —aquellas que han tenido dos o más crías y lactaciones— que fueron alimentadas con y sin un 15% de semilla de algodón entera, sustituyendo una mezcla de cáscaras de semilla de algodón y harina de soja, durante períodos de 21 días. Los investigadores analizaron la sangre de las vacas para detectar si un pigmento presente en la semilla de algodón llamado gossipol, que puede ser dañino en niveles altos, estaba presente, pero encontraron que estaba muy por debajo de los niveles tóxicos. Además, los investigadores analizaron el estiércol de las vacas para determinar la cantidad de semilla de algodón que no fue digerida, y descubrieron que menos del 3% de las semillas pasaron intactas.
Los resultados de la investigación son importantes, explicó Harvatine, porque la semilla de algodón entera libera lentamente su grasa insaturada en el rumen, la primera cámara de los cuatro estómagos de la vaca donde los microbios descomponen los alimentos fibrosos. La mayoría de las otras fuentes de ácidos grasos insaturados que se pueden dar a vacas lecheras de alta producción tienen efectos negativos en el rumen. Esa liberación lenta, señaló, reduce el riesgo de “depresión de la grasa láctea inducida por biohidrogenación,” una condición que puede resultar en una disminución de hasta el 50% en la grasa de la leche.
“La grasa láctea en los Estados Unidos tradicionalmente promediaba aproximadamente un 3.75%, y ahora, después de 10 años de cría selectiva de ganado lechero, el promedio es del 4.2%,” dijo Harvatine. “Eso nos lleva a intentar hacer dos cosas: aumentar la grasa láctea mediante la alimentación con grasa adicional, pero también mantener el ritmo de la demanda de las vacas para producir esa grasa adicional. Eso es lo que nos llevó a experimentar con diferentes suplementos alimenticios, y uno de ellos es la semilla de algodón entera.”
Aunque la semilla de algodón entera aumentó la grasa láctea, dijeron los investigadores, no afectó el segundo componente de la investigación: la producción y emisiones de metano. Otros estudios han demostrado que la suplementación con lípidos, especialmente ácidos grasos insaturados, disminuye la actividad de los metanógenos —microorganismos que producen metano— en el rumen, pero los investigadores en este estudio no detectaron un cambio en la producción y emisiones de metano.
Yusuf Adeniji, asistente de posgrado en el Departamento de Ciencia Animal de Penn State, fue el autor principal del estudio. Contribuyeron a la investigación en Penn State Alexander Hristov, profesor distinguido de nutrición láctea; Hannah Stefenoni, una estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencia Animal en el momento de la investigación, y Rebecca Bomberger, quien era tecnóloga en el grupo de investigación. También contribuyó al estudio S. Richard Goodall, de Goodall Consulting en Colorado, quien tiene amplia experiencia en la alimentación con semilla de algodón.
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.feedstuffs.com/dairy/feeding-dairy-cows-whole-cottonseed-byproduct-boosts-milk-fat
