Un sprint final muy fuerte en los últimos meses del año casi logró mantener estable la producción de leche en Irlanda en comparación con 2023. Gracias a un crecimiento interanual de dos dígitos en los últimos tres meses, la producción anual de leche en 2024 fue de 8.43 mil millones de litros, solo un 0.4% inferior a la del año anterior, un desempeño mucho mejor de lo que muchos en la industria habían temido.
A comienzos de 2024, la situación parecía realmente sombría para la producción de leche en Irlanda y, como consecuencia, para la lucrativa exportación de productos lácteos irlandeses a todo el mundo. Después de una caída ya significativa en los últimos meses de 2023, enero comenzó con una nueva disminución de casi el 18% en comparación con el año anterior. Aunque los meses siguientes siguieron siendo negativos, la caída fue volviéndose menos pronunciada. En abril, por ejemplo, la producción de leche fue un 7.5% menor que en el año anterior. Por primera vez en muchos años, la producción de leche en ese mes pico estuvo por debajo de 1 millón de toneladas.
En agosto y septiembre, la producción de leche en Irlanda se estabilizó más o menos en comparación con los años anteriores. En octubre, la recuperación realmente despegó con un aumento del 14.8%. En los últimos dos meses del año, los productores lecheros irlandeses entregaron más de un 30% más de leche que en el mismo período de 2023. Según la Oficina Central de Estadísticas de Dublín, la producción de leche disminuyó un 4.8% en los primeros ocho meses del año, pero fue un 14.5% más alta en los últimos cuatro meses, lo que convirtió a 2024 en un año de dos mitades.
Exportaciones de productos lácteos irlandeses
La recuperación ha sido un gran alivio para Bord Bia, la organización que promueve la exportación de alimentos y bebidas de Irlanda en todo el mundo. El año pasado, Irlanda logró exportar más de 1.6 millones de toneladas de productos lácteos por un valor de 6.3 mil millones de euros, prácticamente el mismo valor que en 2023 a pesar de una inflación de precios aún alta. De esa cifra, 2.4 mil millones de euros se destinaron a otros países de la UE, 750 millones de euros a EE. UU. y 1.1 mil millones de euros al Reino Unido, que sigue siendo el mayor destino de exportación para Irlanda a pesar del Brexit.
“2024 fue un año que ganó impulso a medida que avanzaba. La decepción de un período de producción pico débil se vio algo mitigada a finales del verano y principios del otoño, cuando las condiciones de crecimiento y los mercados mejoraron, devolviendo valor a los agricultores y procesadores”, escribió David Kennedy, jefe del sector lácteo, en el informe de Bord Bia.
Kennedy explicó además: “El clima desafiante en los meses de primavera y verano limitó el crecimiento de la hierba durante el período crítico de ‘pico de producción de leche’ y dificultó la producción. Esto se vio parcialmente compensado por un clima templado y seco, que extendió la temporada de pastoreo hasta septiembre, octubre y noviembre. Los altos precios en origen en la segunda mitad de 2024 motivaron a los ganaderos a mantener a las vacas en lactación por más tiempo, lo que impulsó un fuerte suministro de leche en los últimos meses del año”.
Como muchas otras organizaciones comerciales en el mundo, Bord Bia está preocupada por los acontecimientos geopolíticos, en particular por los planes del presidente Trump de imponer aranceles a todos los productos provenientes de Europa. En los últimos años, los irlandeses han centrado más su atención en mercados como China, pero también en EE. UU., después de que el Brexit complicara significativamente el comercio con el Reino Unido. Como resultado, EE. UU. se ha convertido en uno de los mercados internacionales de más rápido crecimiento, con un aumento del 11% en las exportaciones de productos lácteos el año pasado.
“La incertidumbre comercial con una nueva administración en EE. UU. es uno de los factores que podrían limitar un mayor crecimiento en 2025”, advirtió Bord Bia.
ARTÍCULO COMPLETO…. https://www.dairyglobal.net/industry-and-markets/market-trends/a-year-of-2-halves-for-irish-milk-production/
