¿Pueden las agujas de pino causar abortos en las vacas? La respuesta breve es "sí".
El aborto por agujas de pino puede causar pérdidas significativas para los productores, pero estrategias simples pueden reducir el riesgo. Revise y repare cercas alrededor de los pinos ponderosa para prevenir pérdidas en su hato, especialmente durante el segundo y tercer trimestre del embarazo. Al excluir a las vacas preñadas, puede evitar pérdidas devastadoras.
Aquí hay dos ejemplos reales de productores que experimentaron pérdidas prematuras de terneros.
Ejemplo 1: La ventisca de la pradera. Los cuatro pinos solitarios eran todo lo que quedaba de los pioneros que intentaron establecerse en la pradera. Durante una reciente ventisca que dejó más de un pie de nieve, a los rancheros les tomó varios días llegar a sus vacas preñadas con heno. Con los ventisqueros bajo sus patas, las vacas eran lo suficientemente altas para alcanzar y comer las agujas de pino de los árboles durante la ventisca. Una semana después, la mitad de las vacas perdieron prematuramente a sus terneros.
Ejemplo 2: La antigua granja. Un vecino compró una antigua granja, que incluía un pastizal donde un cinturón de árboles rodeaba los edificios: pinos y álamos. Los edificios y la cerca de alambre que mantenían a las vacas fuera del antiguo cinturón de árboles se habían derrumbado por el deterioro, por lo que el vecino quitó la cerca. Sus vaquillas preñadas corrieron allí ese invierno y, más por curiosidad, mordisquearon las agujas de pino. Varias vaquillas abortaron ese invierno.
Ambos productores perdieron terneros debido a abortos por agujas de pino, ya que las vacas y vaquillas "parieron prematuramente" o tuvieron crías demasiado pronto, y los fetos murieron.
¿Por qué las agujas de pino causan abortos en las vacas?
Desde la década de 1920, los ganaderos se preguntaban si las agujas del pino ponderosa estaban causando abortos en sus rebaños. Entre las décadas de 1980 y 1990, los investigadores lograron determinar que las agujas del pino ponderosa efectivamente causaban abortos en vacas preñadas.
Los compuestos presentes en las agujas del *Pinus ponderosa* (o pino ponderosa) interfieren con el flujo sanguíneo hacia el útero y el feto, lo que provoca partos prematuros o la muerte fetal.
Tanto las agujas verdes como las secas del pino ponderosa, si son ingeridas por vacas preñadas, pueden ser perjudiciales. Las vacas necesitarían consumir entre 3 y 5 libras de agujas durante varios días para desencadenar un aborto. Cuanto más avanzado esté el embarazo, más susceptibles son las vacas a los "abortos por agujas de pino". El tercer trimestre, especialmente los últimos 30-60 días, puede causar más abortos que en las primeras etapas del embarazo. Las bajas temperaturas también parecen aumentar el consumo de agujas de pino.
¿Qué animales no se ven afectados por comer agujas de pino?
Las vacas que no están preñadas, los novillos y los toros no se ven afectados si ingieren agujas, al igual que las hembras preñadas de alce, ovejas o cabras.
Cómo prevenir los abortos por agujas de pino
¿Cuáles son las soluciones para evitar los abortos por agujas de pino? La solución más simple es cercar los pinos ponderosa para que el ganado no pueda alcanzar las agujas e ingerirlas.
Otra estrategia es ajustar la temporada de partos, de modo que las vacas den a luz en verano o a finales del otoño, cuando es menos probable que consuman agujas de pino durante su segundo o tercer trimestre de gestación.
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