La tendencia de márgenes en declive para los productores de lácteos en EE. UU. se está revirtiendo, debido al aumento de los precios de los productos lácteos y la leche en ese país.
Según el informe de perspectivas de septiembre del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA), esta tendencia está siendo impulsada por la disminución de los niveles de producción, así como por la reducción de los costos de los piensos como el maíz, el heno de alfalfa y la harina de soya.
AgricultureDive.com informó que los investigadores del USDA, en consecuencia, habían revisado al alza las estimaciones para el precio mayorista de la leche en US$0,75 (alrededor de R12,92) para el año, llegando a US$23,05 (R397,15) por quintal. En EE. UU., el término ‘quintal’ se refiere a una unidad de 100 libras (45,36 kg).
Además, el informe indicó que el hato lechero nacional de EE. UU. había disminuido en 5.000 cabezas con respecto al pronóstico del mes pasado, mientras que la producción total de leche de EE. UU. cayó en 400 millones de libras (181 millones de kilogramos).
Según AgricultureDive, la ecuación de oferta y demanda era, por lo tanto, favorable para los productores que habían enfrentado dificultades con los rendimientos en 2023 debido a los altos costos de los piensos y otros insumos.
“El margen lechero del productor fue de US$12,33 (R212,45) por quintal en julio, el más alto de 2024 hasta ahora, y casi US$9 (R155) más que hace un año”, señaló el informe. “Mientras tanto, los totales de producción de leche están en camino de disminuir hasta 2025, impulsando aún más los precios al alza”.
Se informó que la escasez de vaquillas debilitó aún más las expectativas de crecimiento para la primera mitad de 2025, a pesar de los incentivos mejorados para que los productores aumentaran sus hatos. Los datos del USDA indicaron que el hato nacional de EE. UU. se prevé que alcance los 9,36 millones de cabezas el próximo año, lo cual no ha cambiado mes a mes.
Sin embargo, se esperaba que los precios más altos resultaran en que los productos lácteos fueran menos competitivos tanto en los mercados nacionales como internacionales.
El último informe de perspectivas del USDA también señaló que la reciente disminución en el sector de servicios alimentarios de EE. UU., particularmente en restaurantes, podría estar subyacente a la disminución en el consumo nacional de productos lácteos.
“El Índice de Desempeño de Restaurantes (RPI) de la Asociación Nacional de Restaurantes ha sido consistentemente más bajo en 2024 en comparación con el año anterior, lo que sugiere que los restaurantes están enfrentando desafíos como la reducción del gasto del consumidor, el aumento de los costos y cambios en las preferencias del consumidor, todo lo cual probablemente está afectando la demanda de productos lácteos por parte del sector de servicios alimentarios”, indicó el informe.
Por otro lado, los datos del índice de precios al consumidor de EE. UU. indicaron que los consumidores estaban gastando más en leche y productos lácteos “mientras que la categoría general de alimentos para el hogar se debilita”.
El informe agregó que las mayores ganancias podrían alentar a los productores lecheros a expandir sus hatos o aumentar la inversión en instalaciones de producción para capitalizar las tendencias actuales del consumidor.
AgricultureDive informó que en años anteriores, los productores habían adaptado sus operaciones para aumentar la producción de leche orgánica y otros productos premium, por ejemplo, para mantenerse sostenibles y por otras consideraciones comerciales.
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