Sainsbury’s se ha convertido en el primer minorista en el mundo en invertir en una nueva tecnología veterinaria de IA que se está utilizando para medir y mejorar el bienestar animal en las granjas lecheras.
Vet Vision AI, una empresa derivada de la Universidad de Nottingham, está monitoreando vacas a través de cámaras portátiles y de bajo costo que pueden ser utilizadas por veterinarios en varias granjas. La IA funciona reconociendo patrones de comportamiento, analizando y convirtiendo grabaciones de video en datos precisos en tiempo real. Además de monitorear el comportamiento, la IA ofrecerá sugerencias a los agricultores sobre formas de mejorar aún más el estilo de vida de los animales. Estas podrían incluir:
- Mejoras en la vivienda para mayor comodidad e interacción animal.
- Provisión de enriquecimientos como cepillos para vacas para reducir el estrés.
La capacidad de monitoreo continuo permite una toma de decisiones más informada, ya que los agricultores tendrán una visión única del bienestar de las vacas que de otro modo podrían no identificar. El análisis continuo del comportamiento también permite un enfoque de "prueba y aprendizaje" para las tácticas de bienestar sugeridas.
Detección temprana en granjas lecheras
Aunque el uso de la IA en las granjas está en expansión, lo que distingue a esta tecnología es la capacidad de mostrar cuándo una vaca está prosperando, en lugar de solo detectar enfermedades y dolencias. El monitoreo constante también puede identificar enfermedades de manera temprana, evitando que los veterinarios tengan que tratar enfermedades más adelante.
El productor lechero Dave Bacon, de Gleadthorpe Farms, Mansfield, que vende su leche a Sainsbury’s a través de Muller, dice: “Sé que las vacas felices y cómodas producen más leche, pero medir con precisión y saber cómo mejorar la comodidad de las vacas puede ser un desafío. Usando Vet Vision AI, pudimos medir cómo mejoraron los niveles de comodidad después de que actualizamos nuestras instalaciones y colocamos nuevos colchones para vacas. Saber que mis vacas están más cómodas como resultado me da la confianza de que la inversión valió la pena”.
Más allá de los beneficios para los animales, la tecnología promueve un avance en la eficiencia agrícola, ya que una vaca saludable significa una vaca más productiva. Si, por ejemplo, la IA recomienda mejorar la comodidad de las vacas aumentando el tiempo de descanso, esto puede conducir a una mejor salud de las patas y a una mayor producción de leche con la misma cantidad de alimento, ya que la vaca está más fuerte sobre sus patas.
El Dr. James Breen, profesor de Salud del Ganado en la Universidad de Nottingham, comentó que estaba utilizando la tecnología con sus clientes de rebaños lecheros: “La capacidad del sistema para observar los comportamientos naturales de las vacas sin perturbar a los animales, y convertir estas observaciones en resultados concretos, es de gran valor al planificar intervenciones para mejorar la salud de los cascos, la salud de las ubres y el rendimiento de la fertilidad”.
El Dr. Matt Turner, veterinario y gerente de agricultura en Sainsbury’s, dijo que invertir y mejorar continuamente la salud animal eran prioridades clave para el minorista: “Nuestros productores lecheros que están utilizando la tecnología ya están viendo beneficios reales y esperamos expandirla pronto a nuestra red más amplia de granjas del Dairy Development Group”.
El Dr. Tom Angel, veterinario de Synergy Farm Health, dijo: “Vet Vision AI nos permite identificar el bienestar animal positivo en las granjas, como el aumento de los tiempos de descanso y la comodidad de las vacas, así como factores de gestión que necesitan ser abordados para mejorar estos resultados. El uso de la tecnología de visión por computadora nos ha permitido evaluar el impacto de los cambios que hemos implementado, revelando objetivamente cómo los animales han respondido positivamente a los cambios ambientales y de manejo”.
Actualmente, el equipo se encuentra en 30 granjas del Dairy Development Group de Sainsbury’s, con el objetivo de expandir la tecnología aún más el próximo año.
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