En las últimas dos semanas, la ley agrícola se acercó a su aprobación definitiva, mientras que otros conflictos en el sector continuaron intensificándose. El Comité de Agricultura del Senado finalmente logró que su versión del proyecto de ley fuera aprobada, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) comenzó a financiar la reforma del presidente en materia de procesamiento y envasado de carne, y la disputa comercial con Canadá siguió escalando de maneras que podrían tener repercusiones en la agricultura en general.
El Comité de Agricultura del Senado aprobó su proyecto de ley agrícola por 12 votos a favor y 11 en contra, siguiendo las líneas partidistas. El senador Mitch McConnell, republicano por Kentucky, regresó tras varios meses de ausencia para ayudar a asegurar la mayoría.
El proceso no fue sencillo. Los senadores republicanos de Iowa, Joni Ernst y Chuck Grassley, se opusieron a que el presidente del comité, John Boozman, mantuviera el proyecto de ley cerrado a nuevas enmiendas.
La senadora Ernst impulsó, sin éxito, una medida para anular las leyes estatales sobre el alojamiento de animales de granja, como la Proposición 12 de California, mientras que el senador Grassley buscó su propia enmienda sobre la competencia en la industria cárnica. El presidente Boozman argumentó que el comité no tenía tiempo para reabrir el proyecto de ley a un proceso completo de enmiendas, dado que la actual sesión del Congreso finaliza a principios de enero.
El Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo (NPPC) acogió con beneplácito la iniciativa del comité, pero dejó claro que la lucha por la Proposición 12 aún no ha terminado. El grupo presiona para que el proyecto de ley final incluya una norma nacional que impida a los estados establecer sus propias reglas de alojamiento para animales de granja, argumentando que la diversidad de normativas estatales obliga a los productores a reconstruir constantemente los establos para cumplir con requisitos cambiantes. El NPPC también señaló que el proyecto de ley incluye, por separado, una enmienda respaldada por Trump que ordena al USDA y al Representante Comercial de EE. UU. restablecer el etiquetado obligatorio del país de origen para la carne de res, una disposición que merece atención, ya que las disputas anteriores sobre el etiquetado obligatorio del país de origen a menudo han terminado afectando también a la carne de cerdo.
El proyecto de ley ahora pasa al pleno del Senado, y aún queda pendiente una conferencia entre la Cámara de Representantes y el Senado antes de que llegue al escritorio del presidente.
El USDA comienza a financiar la reforma del sistema de procesamiento de alimentos del presidente.
Tras las órdenes ejecutivas centradas en la carne de res que el presidente Trump firmó a principios de este mes, en las que instruye al USDA a ampliar la competencia y el acceso al mercado interestatal en el procesamiento de carne, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, anunció el Programa Stand-Up, que ofrece hasta 50 millones de dólares para ayudar a los estados a iniciar o ampliar sus propios programas de inspección de carne.
Treinta estados actualmente administran sus propios programas de inspección, y 11 participan en el programa federal de Envío Interestatal Cooperativo que permite a las plantas inspeccionadas por el estado vender a través de las fronteras estatales; el USDA afirma que los altos costos iniciales han impedido que otros estados se unan. La secretaria Rollins presentó la financiación como una forma de aumentar la competencia y la capacidad de procesamiento en las zonas rurales sin debilitar los estándares de seguridad alimentaria, un punto que el subsecretario de seguridad alimentaria del USDA reiteró directamente en respuesta a las críticas de grupos como el Instituto de la Carne, que argumentaban que flexibilizar las normas de inspección podría poner en riesgo a los consumidores.
Si bien las órdenes ejecutivas y esta financiación se centran en la carne de res, la lógica estructural se aplica igualmente a la carne de cerdo, donde el procesamiento también se concentra en un pequeño número de grandes empacadoras. Cualquier medida para expandir la capacidad de procesamiento estatal y regional o flexibilizar las barreras de inspección es algo que los productores de cerdos deben seguir de cerca a medida que se desarrolla.
La guerra comercial con Canadá sigue escalando.
Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá fracasaron, y desde entonces ambos países han intercambiado aranceles de represalia. Estados Unidos impuso aranceles del 50% a productos canadienses por un valor aproximado de 20.000 millones de dólares, incluyendo maquinaria agrícola, acero y productos de papel, lo que llevó a Canadá a responder con aranceles equivalentes a productos lácteos, maquinaria agrícola y otros productos estadounidenses.
Posteriormente, la administración estadounidense prohibió las importaciones de algunas bebidas alcohólicas, productos lácteos y motocicletas canadienses a partir del 29 de septiembre, y ha considerado aumentar los aranceles a los vehículos fabricados en Canadá al 50% a partir del 1 de enero.
Si bien ninguna de estas medidas afecta directamente a la carne de cerdo, Canadá sigue siendo un mercado importante y un socio clave en la cadena de suministro para la agricultura estadounidense en general, y una mayor escalada aumenta el riesgo de que las medidas de represalia acaben afectando a la carne de cerdo, como ha ocurrido en disputas comerciales anteriores con otros países.
ARTÍCULO COMPLETO….. https://www.nationalhogfarmer.com/farm-policy-news/farm-bill-clears-committee-as-trade-war-processing-reforms-heat-up
