El síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS) causó una pérdida estimada de $1.2 mil millones por año en la producción de la industria porcina de EE. UU. desde 2016 hasta 2020, un aumento del 80 % en comparación con una década antes, según un nuevo análisis de un experto de la Universidad Estatal de Iowa.
La enfermedad viral ha estado presente en los rebaños de cerdos de EE. UU. desde mediados de la década de 1980 y sigue siendo una amenaza creciente, dijo Derald Holtkamp, profesor de medicina veterinaria de diagnóstico y producción animal.
"Después de 40 años de experiencia combatiendo este virus, los veterinarios y productores aún están perdiendo la batalla contra el PRRS", dijo Holtkamp, quien dirigió la nueva investigación y un estudio de 2012 que estimó que el virus causó pérdidas anuales de $664 millones entre 2006 y 2010.
Datos cruciales para los productores
El fuerte aumento del daño económico causado por el PRRS no se debe a cambios en los precios del mercado, los costos de producción o el tamaño del inventario porcino de EE. UU. Esos factores solo representan alrededor de $108 millones del aumento de $536 millones en las pérdidas anuales, dijo Holtkamp. Los otros $428 millones se atribuyen a la proporción de rebaños afectados por el PRRS y las diferencias en la productividad entre los rebaños afectados y no afectados.
La nueva estimación se basa en datos semanales sobre el estado de la enfermedad en los rebaños recopilados por un programa de informes de salud porcina de la Universidad de Minnesota y datos de productividad recolectados de productores de cerdo por Henry Osemeke, investigador postdoctoral de la Universidad Estatal de Iowa y coautor del estudio. Holtkamp presentó el estudio a principios de este verano en el Congreso Internacional de la Sociedad de Veterinarios de Porcinos en Leipzig, Alemania.
El aumento fue mayor de lo que Holtkamp esperaba, pero los veterinarios de la industria porcina que han visto los datos no se sorprenden. "Sin falta, dicen: 'No, eso parece correcto'", dijo.
Holtkamp tiene una maestría en economía, una formación poco común para un veterinario. Los estudios sobre el costo de las enfermedades son cruciales para asignar fondos de investigación y para informar la toma de decisiones en la industria, dijo.
"Son datos fundamentales para los grandes productores, que integran estos números en sus fórmulas", dijo.
Mejorar la bioseguridad es necesario
El PRRS es la enfermedad más dañina económicamente para los productores de cerdos, causando problemas respiratorios en cerdos de todas las edades y problemas reproductivos en el ganado de cría. Controlar la enfermedad es un desafío continuo en parte porque el virus de ARN que causa el PRRS evoluciona con frecuencia y las vacunas tienen efectividad limitada.
"Llevo casi 30 años haciendo esto, y más de media docena de veces en mi carrera pensamos que lo teníamos todo resuelto y bajo control", dijo Holtkamp. "Pero este virus siempre encuentra una manera. Nos supera cada vez".
Una cantidad desproporcionada del aumento en la pérdida de producción se produjo en rebaños de cerdos en crecimiento, en lugar de rebaños de cría. En el estudio de 2006-10, los rebaños en crecimiento representaron el 55 % de la pérdida de producción. En el nuevo estudio, el 68 % de las pérdidas estimadas provienen de rebaños en crecimiento. Holtkamp atribuyó esto a nuevas variantes del virus y cambios en los métodos de inmunización de cerdas.
Una mayor bioseguridad es esencial para revertir el creciente impacto del PRRS porque la consolidación y el crecimiento de la industria hacen que las instalaciones estén más interconectadas, aumentando la exposición, dijo Holtkamp, un experto en enfermedades porcinas que a menudo realiza investigaciones de brotes. La mejora de la sanidad de los remolques de ganado y en las entradas de las instalaciones son mejoras comunes, pero cada operación es diferente. Los productores deben dedicar recursos a identificar sus mayores brechas en bioseguridad y las medidas de prevención más efectivas, dijo.
"Puede ser complicado, pero vale la pena dedicar tiempo a encontrar esos riesgos. No lo sabes si no te tomas el tiempo para mirar", dijo.
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