Si estás luchando con una alta incidencia de cojeras en vacas jóvenes en tu rebaño, es posible que estés tratando de solucionar problemas que comenzaron antes de que esas vacas incluso ingresaran al grupo de ordeño, según Nigel Cook, MRCVS, Profesor en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Cook dijo a la audiencia en la reciente Conferencia Virtual de Nutrición y Manejo Lechero de los Cuatro Estados, que al menos dos de las "cinco famosas" causas de cojeras -podredumbre del casco, dermatitis digital (DD), úlceras de la suela, lesiones de la línea blanca y lesiones de los dedos- pueden tener sus orígenes en el corral de novillas.Problemas de verrugas en el talón "La dermatitis digital es una afección altamente contagiosa y prolifera en la vivienda de establos libres, donde los pies de los animales están continuamente expuestos a la humedad y al estiércol", dijo Cook. Dijo que ha presenciado rebaños con hasta un 30% de sus novillas pariendo con las características lesiones de DD, a menudo llamadas verrugas peludas en el talón. Estas estructuras peludas de color rojo oscuro, parecidas a fresas, en el talón y el espacio interdigital son extremadamente dolorosas, y pueden predisponer a las vacas a una vida de lesiones crónicas difíciles de resolver, lo que conlleva estrés constante, movilidad reducida y menor potencial de producción. Cook compartió datos que muestran que aproximadamente la mitad (45.6%) de las novillas que habían experimentado un evento de DD antes del parto volvieron a sufrir lesiones en sus primeras lactancias. La incidencia en la primera lactancia aumentó a aproximadamente el 67% para las novillas que habían tenido más de un episodio de DD antes del parto. En contraste, solo alrededor del 14% de las novillas sin lesiones tuvieron un evento de DD en la primera lactancia. Cook recomendó monitorear activamente tanto a las novillas como a las vacas en busca de evidencia de lesiones de DD, y tratarlas inmediatamente con soluciones tópicas que recientemente han pasado de antibióticos a compuestos de cobre y ácido salicílico. También recomendó baños de patas con los mismos tratamientos comenzando en la etapa de novillas, particularmente en rebaños en los que las novillas están pariendo con lesiones.Un ambiente seco y superficies de apoyo naturales durante el desarrollo de las novillas reducirán el potencial de que la DD se establezca temprano en la vida. Cook también ha visto resultados positivos en la prevención de DD al suplementar las dietas de novillas y vacas con minerales traza orgánicos, especialmente zinc.
Las garras en espiral comienzan temprano El otro desafío significativo para la salud del pie en novillas es la preocupante aparición de lesiones en los dedos de las patas en las novillas, asociadas con una seria malformación del casco llamada "garras en espiral". Esta condición es el resultado de un desgaste y crecimiento desequilibrados de los cascos delanteros y traseros, lo que hace que la garra exterior no soporte peso y que la garra interior lleve todo el peso del animal. Así, aparece la apariencia de "espiral" de la garra interior, lo que resulta en suelas delgadas y úlceras en los dedos. Muchas de las pautas de alojamiento recomendadas para proporcionar ambientes óptimos para las vacas son diferentes para las novillas. La arena reciclada, aunque es una excelente fuente de lecho para las vacas, parece ser la culpable en el desarrollo de garras en espiral en las novillas. La alimentación con cabezales de sujeción también hace que las novillas empujen con sus patas delanteras y causen cambios esqueléticos anormales. Las recomendaciones de alojamiento de novillas de Cook incluyen:Criar novillas en grupos con lecho cuando sea posible, al menos hasta la edad de reproducción.Cuando se utilicen establos libres, usar lecho profundo con lecho orgánico en lugar de arena; evitar especialmente la arena reciclada.Utilizar comederos de barra inclinada o de poste y riel para las novillas; limitar la exposición a los cabezales de sujeción solo para procedimientos de reproducción y veterinarios.Mejorar el diseño del suelo para las novillas reduciendo el ancho de las ranuras para limitar el deslizamiento, pero sin causar desgaste de la suela.Proporcionar al menos acceso a tiempo parcial a áreas de alimentación al aire libre y/o pastizales con superficies naturales."No vemos problemas de garras en espiral en novillas criadas en pastizales o lotes secos", afirmó Cook. "Proporcionar el ambiente adecuado desde temprano en la vida ayudará a prevenir las enfermedades del casco y los problemas mecánicos que de otra manera podrían obstaculizar a las vacas a lo largo de sus vidas".
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