Viaja a las colinas onduladas del norte de Pensilvania y conocerás a Hayley y Stephanie Painter, quienes no solo aparecieron en la lista Forbes 30 Under 30, sino que también crearon una de las compañías de yogur de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Las hermanas tienen la misión de cerrar la brecha entre los consumidores y los agricultores para ayudar a mantener las granjas familiares, incluida la suya propia.
Desnudos y libres
Las chicas de la granja de cuarta generación corrían, descalzas y libres, con 13 primos en su granja láctea familiar, Painterland Farms. La siguiente generación es aún más grande: otros 25 niños que están aprendiendo los mismos valores y crianza que las generaciones anteriores.
Painterland Farms fue propiedad del abuelo de las hermanas, John, y de la abuela Lynda, y luego pasó a su padre, Clinton, y a sus dos hermanos, John y Brad. Con una gran familia que alimentar y ayudar a generar dinero para cuidar de su ganado y tierras, la familia siempre buscó formas de ayudar a mantener la granja.
A principios de los años 2000, la familia cambió a la agricultura orgánica para aprovechar al máximo las oportunidades de pastoreo que ofrecía su tierra.
Hayley dice que siempre se sintió muy rica cuando era niña, a pesar de no tener suficiente dinero.
"Mi familia y yo siempre nos sentimos muy ricos con la oportunidad de conectarnos con la tierra y los animales, la familia y la comunidad", dice.
Al ver que varias granjas cerraban debido a la presión económica, las chicas estaban decididas a crear un mercado sostenible para la granja láctea de su familia.
Hayley y Stephanie admiten que no salían mucho de la zona de las colinas onduladas, pero sabían que el mundo era grande y diferente. Así que, después de la escuela secundaria, se aventuraron a asistir a la universidad y a viajar extensamente.
Lecciones de viaje
Su objetivo se definió de inmediato: descubrir una manera de regresar a la granja y marcar la diferencia. Hayley vivió en diferentes granjas y asistió a mercados de agricultores en la ciudad de Nueva York para comprender mejor lo que los consumidores buscaban. Stephanie viajó a más de 20 países y casi todos los 50 estados con una mente abierta sobre cómo conectar la granja con el mundo y el mundo de vuelta a la granja. Juntas, las hermanas tomaron sus descubrimientos y se unieron para desarrollar Painterland Sisters.
"El yogur es verdaderamente un nicho porque la gente come yogur todos los días, así que podemos crecer lo suficientemente rápido para apoyar la granja", dice Hayley.
El objetivo final es sostener no solo su granja familiar, sino también otras granjas familiares en su comunidad local.
"Si no tenemos las otras granjas, entonces nuestra comunidad no será estable y eso tampoco permitirá que nuestra granja se sostenga", dice Hayley.
Desafíos en el procesamiento
Seis meses después del debut del yogur de Painterland Sisters, su cooperativa envió una carta un viernes, indicando que el lunes sería su última recogida.
"Esto ocurrió durante la pandemia cuando en nuestra área se estaba tirando leche y todos estaban nerviosos preguntándose si tendrían que vender sus vacas", señaló Stephanie.
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