Los efectos persistentes de El Niño todavía se sienten en los Estados Unidos. El diluvio de lluvias que cayó en el medio sur, sureste y este de los Estados Unidos es un recordatorio de eso. Sin embargo, un meteorólogo agrícola dice que a medida que El Niño desaparece, La Niña ya está llamando a la puerta, y podría traer sequía al sur de los Estados Unidos. La pregunta más importante ahora es el momento.
Justo el otoño pasado, el 40% de los 48 estados inferiores estaban experimentando algún tipo de sequía. Hoy, ese número se ha reducido a la mitad gracias a los impactos de El Niño.
"Siento que la transición a La Niña ya está en marcha", dice Brad Rippey, meteorólogo del USDA. "Lo que pasa es que los impactos a menudo no se sienten durante muchos meses".
Rippey dice que al igual que los impactos de El Niño todavía se sienten cuatro meses después de su punto máximo, las garras de La Niña pueden no llegar hasta el otoño.
"Incluso si hacemos esa transición a La Niña, digamos, en verano, es probable que no sintamos los impactos de La Niña hasta que lleguemos al otoño de 2024", dice Rippey. "Así que eso es una buena noticia para la temporada de crecimiento".
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), ahora hay un 60% de probabilidad de que La Niña se desarrolle entre junio y agosto. NOAA todavía piensa que para noviembre de 2024 a enero de 2025, hay un 85% de probabilidad de que una La Niña esté en efecto. El Océano Pacífico tropical continúa tendiendo hacia una fase de La Niña, saliendo de uno de los eventos de El Niño más fuertes registrados desde 1950.
La Barrera Pronóstico de Primavera Dificulta la Predicción
¿Qué podría significar la transición para las condiciones de crecimiento en los Estados Unidos? Eric Snodgrass, compañero científico y principal científico atmosférico de Nutrien Ag Solutions, dice que la transición a La Niña es tan difícil de predecir debido a algo que los científicos atmosféricos llaman la barrera pronóstico de primavera.
"Lo que hemos encontrado es que nuestra capacidad para predecir bien cómo va a transicionar El Niño antes de llegar al mes de mayo es bastante mala", dice Snodgrass. "Una vez que llegamos a mayo y comenzamos a prestar atención a esos cambios de temperatura del océano, seremos mucho mejores en predecirlo, y mucho depende de ello".
Snodgrass miró hacia atrás en la historia, y dice que cada vez que El Niño alcanzaba su punto máximo en Navidad y luego se desvanecía hasta que eventualmente era reemplazado por La Niña en verano, creaba un escenario de sequía en el Cinturón del Algodón.
"Algunos de esos años fue sobre Texas, algunos de esos años fue en el Delta y algunos de esos años fue en el Sureste", dice Snodgrass. "Pero si mantienes la sequía en el Sur, tendemos a tener tormentas que montan sobre la cresta en la parte superior de ella en el Cinturón del Maíz, así que el Cinturón del Algodón experimenta el estrés y el Cinturón del Maíz tiende a salir mejor".
Aunque es difícil para Snodgrass saber qué traerá el verano, dice que hay algo en lo que tiene confianza. Esa es la perspectiva de temperatura.
"Creo que una cosa sobre este verano, y es que espero temperaturas más cálidas de lo normal", dice Snodgrass. "La mayor parte de eso vendrá en mínimas nocturnas más cálidas, según lo que sé ahora. Y mucho de eso se basa en el colapso de El Niño hacia condiciones neutrales y eventualmente hacia La Niña".
Ya sea que se convierta en un verano caluroso y seco o en un pronóstico mucho más húmedo de lo que algunos están anticipando, Snodgrass dice que fue engañado por los modelos de predicción del clima la temporada pasada, por lo que es escéptico para confiar en ellos nuevamente. Sin embargo, él cree que La Niña podría abrir la puerta a una temporada de huracanes muy activa este año.
