"¿Puedo reemplazar parte de mi nitrógeno en maíz esta primavera con urea?" pregunta el agricultor por teléfono a Ken Ferrie. "La respuesta corta es sí, especialmente en acres de trigo que se convertirán en maíz", dice Ferrie, Agrónomo de Campo de Farm Journal. "Muchos agricultores en áreas de EE. UU. y en algunos otros países utilizan principalmente urea como su fuente de N." Es lo que les ha dicho a los agricultores este invierno que le dicen que han encontrado una fuente de urea más barata que otras opciones de nitrógeno (N).
Pero hay algunos desafíos con el uso de urea, advierte Ferrie, que los agricultores necesitan entender para poder trabajar alrededor de ellos. RIESGO VERSUS RECOMPENSA El principal riesgo con la urea es la volatilidad. "Necesitas usar un inhibidor de ureasa", dice. "Eso te dará tiempo después de la aplicación para mover la urea al suelo." Tenga en cuenta que aplicar urea en suelo congelado lo pone en riesgo de escorrentía si ocurre un evento de lluvia. Ese riesgo disminuye, dice Ferrie, si tiene un cultivo de cobertura creciendo.
"Si su plan actual es la aplicación de herbicidas y fertilizantes, donde mezcla su herbicida con su 28% y 32% y lo hace en una sola pasada, sepa que con la urea, probablemente tendrá que hacer dos pasadas, o hacer que su minorista impregne esa urea con el herbicida", dice. Sin embargo, muchos minoristas no quieren hacer esto debido al miedo a la contaminación en la mezcladora.
PRECAUCIÓN CON LAS QUEMADURAS La urea, en general, debe ser esparcida e inmediatamente incorporada al suelo, según los expertos de Extensión de la Universidad de Minnesota. Si aplica fertilizante a base de urea en una banda, sugieren separarlo de la semilla por al menos 2" de suelo. Además, no coloque urea o fertilizante a base de urea con maíz. Ferrie dice que hay que tener en cuenta que la primera conversión de la urea es a amonio. "El amonio es como combustible a chorro para los microbios del suelo", dice. "He visto en nuestras parcelas cómo la inmovilización del carbono por parte de los microbios puede inmovilizar 150 lb de urea, especialmente en maíz continuo. Desaparece del balance." Pero, agrega, solo está inmovilizado y se mineralizará de nuevo en el sistema más tarde. Pero el maíz puede experimentar algunas deficiencias de N esperando que eso ocurra.
"Lo mismo ocurre con su 28% y 32%, pero una cuarta parte de ese producto es nitrato, que los microbios no capturan tan rápido, y generalmente mantiene feliz a la planta de maíz hasta que ocurre esta mineralización", dice. La desaceleración temporal en el maíz se puede evitar con la aplicación de N en la sembradora. "Hay lugares donde la urea ayudará a reducir el costo de su N, así que no estoy en contra", dice Ferrie. "Solo quiero que todos entiendan que hay algunos obstáculos adicionales que deben superar si no están acostumbrados a ello", agrega.
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